진흙강아지(영어: common mudpuppy, 학명: Necturus maculosus)는 동굴영원과(Proteidae) 진흙강아지속에 속하는 양서류의 일종이다. 북아메리카 동부의 호수, 강, 못 등 담수 환경에 서식하며, 평생을 물속에서 생활하는 대표적인 수생 도롱뇽류이다.
형태 및 생리적 특징
진흙강아지는 유형성숙(neoteny) 현상을 보이는 종으로, 성체가 되어도 올챙이 시절의 외부 아가미가 사라지지 않고 유지된다. 이는 피부호흡과 폐호흡만으로는 충분한 산소 공급이 어렵기 때문에 평생 아가미를 기체 교환 수단으로 사용하기 위함이다. 몸색은 녹슨 흙색을 띠며, 평균 신장은 약 33센티미터이다.
생태 및 행동
야행성 생물로, 서식하는 물이 탁해지지 않은 상태에서는 낮 동안 은신한다. 식성은 육식성으로, 입에 들어오는 크기의 환형동물, 절지동물, 연체동물 등을 가리지 않고 섭취한다. 암컷은 약 6살이 되면 성적으로 성숙하며, 한 번에 약 60여 개의 알을 낳는다. 야생에서의 평균 수명은 약 11년으로 알려져 있다.
분류 및 분포
학명 Necturus maculosus는 1818년 Rafinesque에 의해 처음 기재되었다. IUCN 적색 목록 등급은 최소관심종(LC)으로 분류된다. 분포 지역은 북아메리카 동부 전역에 걸쳐 있으며, 미국과 캐나다의 다양한 담수 생태계에서 발견된다.
