지아잔틴(Zeaxanthin, 제아잔틴 또는 제아크산틴이라고도 함)은 자연에서 발견되는 가장 흔한 카로티노이드 알코올 중 하나이다. 화학식은 C₄₀H₅₆O₂이며, IUPAC 명칭은 β,β-carotene-3,3′-diol이다. 식물과 일부 미생물에서 합성되며, 파프리카, 옥수수, 사프란, 구기자, 메리골드 등의 식물에 특징적인 노란색에서 주황색 계열의 색을 부여하는 색소이다. 식품 첨가물로는 E 번호 E161h에 해당하는 식용 색소로 사용된다.
지아잔틴은 잔토필 순환(Xanthophyll cycle)에서 중요한 역할을 하며, 루테인과 함께 인체의 망막 중 황반(망막 중심부)을 구성하는 핵심 성분이다. 황반에 높은 농도로 존재하며 청색광 및 자외선으로부터 망막과 수정체를 보호하는 기능을 하는 것으로 알려져 있다. 이로 인해 루테인과 함께 눈 건강 기능성 식품의 주요 원료로 널리 사용된다.
안전 측면에서 유럽식품안전청(EFSA)은 지아잔틴의 일일 흡수 허용량(ADI)을 체중 1kg당 0.75mg으로 설정하였으며, 70kg 성인 기준 약 53mg/일에 해당한다. 인체 대상 연구에서는 하루 20mg을 최대 6개월간 섭취할 경우 부작용이 없는 것으로 보고되었다.
