정의
지시어(指示語)는 화자와 청자의 위치·상황을 기준으로 특정 사물·현상·대상 등을 가리키는 기능을 갖는 말이다. 주로 대명사·한정사·관형사 형태로 사용되며, 언어학에서는 ‘지시사(demonstrative)’와 동의어로 취급된다. 한국어에서는 ‘이·그·저’와 같은 형태가 전형적인 지시어이며, 영어의 this, that 등에 해당한다【1】.
주요 기능
- 지시 기능: 화자·청자와의 거리·시간·주제 등에 따라 대상의 위치를 명시한다.
- 참조 기능: 앞서 언급된 내용이나 문맥 속 특정 항목을 재언급할 때 사용한다.
- 한정 기능: 특정 대상만을 한정하여 강조하거나 구별한다.
종류
| 구분 | 예시 | 의미·용법 |
|---|---|---|
| 공간 지시어 | 이, 그, 저 | 화자에 가까운 대상(이), 청자에 가까운 대상(그), 화자·청자 모두에게서 먼 대상(저) |
| 시간 지시어 | 이번, 그때, 저때 | 현재·과거·미래 등 화자·청자의 관점에서 시간적 위치를 가리킨다 |
| 추상 지시어 | 이런, 그런, 저런 | 구체적 사물이 아닌 개념·상태·성질 등을 가리킨다 |
| 관형 지시어 | 이 사람, 그 책, 저 산 | 명사를 직접 수식하여 특정 대상을 지정한다 |
형태와 변형
- 대명사형: 이, 그, 저 등 단독으로 쓰이며, 주격·목적격·보격 등 격변화가 있다.
- 관형사형: 이‑, 그‑, 저‑ 형태로 명사를 앞에서 수식한다(예: 이 책, 그 사람).
- 부사형: 이처럼, 그처럼, 저처럼 등으로 사용되어 방식·정도를 나타낸다.
용례
- 이 책은 매우 재미있다. – 화자와 가까운 책을 지시.
- 그 영화는 이미 봤어? – 청자와 가까운, 혹은 앞서 언급된 영화를 가리킴.
- 저 산은 눈이 많이 온다. – 화자·청자 모두에게서 먼 산을 지시.
- 이번 주에 회의를 잡자. – 현재 시점을 기준으로 한 시간 지시어.
언어학적 배경
지시어는 ‘지시 사상(demonstrative deixis)’이라고도 불리며, 화자·청자·대상 간의 지시 관계(deixis)를 형성한다. 이러한 관계는 공간·시간·인물·정도 등 다양한 차원에서 작동한다. 언어마다 지시어 체계가 다르며, 한국어는 3단계(이·그·저) 구분이 특징적이다. 일부 언어에서는 복수·성·격에 따라 더 세분화된 형태를 갖는다.
관련 용어
- 지시사(指示詞): 지시어와 동의어이며, 특히 문법서·언어학 서적에서 주로 사용한다.
- 대명사: 지시어가 대명사 역할을 할 때를 포함하는 넓은 범주.
- 관형사: 명사를 수식하는 형태의 지시어를 가리킨다.
역사·어원
‘지시어’는 한자어 ‘指示語’에서 유래했으며, ‘가리키다(指示)’와 ‘말(語)’가 결합된 형태이다. 현대 한국어에서는 ‘지시사’와 함께 쓰이며, 20세기 초 언어학 연구에서 체계적으로 정의되었다.
참고
- 위키백과 “지시사” 항목에서는 지시어를 ‘화자의 지점과 상황을 바탕으로 사물을 가리키는 말’이라고 정의하고, 한국어의 ‘이·그·저’와 영어의 ‘this·that’ 등을 전형적인 예로 든다【1】.
- 국어학 연구에서는 지시어를 ‘문맥 내에서 주로 어떤 말을 가리킬 때 쓰이는 말’이라고 설명한다【2】.