'지배종'(支配種)은 생물학, 특히 생태학 분야에서 사용되는 용어로, 특정 생물 군집 내에서 다른 종들에 비해 지배적인 지위를 차지하는 종을 가리킨다. 이는 영어의 'dominant species'에 해당하는 표현으로, 타 종에 비해 개체 수가 많거나 생태계 내에서 우세한 지위를 갖는 종을 의미한다.
다만 한국 생태학 분야의 표준적인 학술 용어는 '우점종'(優占種)이며, '지배종'은 이와 유사한 의미로 사용되는 비표준적 동의어에 가깝다. 생태학 교과서나 공신력 있는 학술 자료에서는 주로 '우점종'이라는 용어가 사용된다. 우점종은 군집 내에서 우점도가 가장 높고 생체량이 가장 많으며, 군집의 성격을 결정하고 대표하는 종으로 정의된다. 지배종이라는 표현도 같은 맥락에서 사용될 수 있으나, 학계에서의 표준 용어는 우점종이다.
한편, '지배종'은 2024년 4월부터 5월까지 디즈니플러스(Disney+)에서 방영된 한국 드라마의 제목이기도 하다. 이 드라마는 인공 배양육의 시대를 연 생명공학기업 BF의 대표 윤자유(한효주 분)와 경호원 우채운(주지훈 분)이 의문의 죽음과 사건들에 휘말리며 배후를 쫓는 SF 스릴러 장르의 작품으로, 총 10부작으로 구성되었다. 드라마의 제목인 '지배종'은 생태계에서 최상위 포식자의 위치를 차지하는 종을 의미하며, 작품 속에서 인류 또는 바이오 기술을 독점하고자 하는 특정 세력을 은유적으로 지칭하는 것으로 해석되기도 한다.
즉, '지배종'이라는 단어는 생태학적 개념으로서 '우점종'의 유사 표현으로 사용될 수 있고, 동시에 2024년 방영된 한국 드라마의 제목으로서 대중에게 널리 알려져 있다. 생물학적 용어로서의 '지배종'은 '우점종'에 비해 학술적 표준 용어로서의 지위는 약하지만, 의미상으로는 동일한 개념을 지칭한다.
