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지렁이분 퇴비

지렁이분 퇴비(verm1-compost)는 지렁이를 이용하여 유기물을 분해하여 얻어지는 산물이다. 지렁이가 음식물 쓰레기나 야채 찌꺼기 등 유기성 폐기물을 섭취한 후 배출한 배설물(분변)이 주된 구성 요소이며, 이 과정을 지렁이 퇴비화(vermicomposting)라고 한다. 이러한 목적으로 지렁이를 사육하는 것은 지렁이 배양(vermiculture)이라 불린다.

지렁이가 유기물을 분해한 최종 산물은 버미캐스트(vermicast)라고도 하며, 퇴비화 이전의 원재료보다 오염 물질 수준이 낮아지고 영양분 포화도가 높아지는 것으로 알려져 있다. 지렁이분 퇴비는 수용성 영양분을 함유하고 있어 물로 추출하여 액비 형태로도 사용할 수 있으며, 영양분이 풍부한 유기 비료이자 토양 개량제로서 원예 및 지속 가능한 유기농업에 활용된다.

지렁이 퇴비화는 하수 처리에도 적용될 수 있으며, 폐수나 수세식 변기의 흑수(blackwater)에서 유기물과 병원체, 산소 요구량을 제거하는 데 사용되는 지렁이 여과(vermi-filtration) 방식으로도 변형되어 활용된다.

지렁이분 퇴비는 일반적으로 붉은줄지렁이(Eisenia fetida) 종을 사용하여 생산하며, 퇴비화 과정에서 발생하는 침출수(leachate) 역시 액비로 이용하기도 한다. 상업적으로 판매되는 제품은 '지렁이분변토' 등의 명칭으로 유통된다.

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