쥐똥나무(문화어: 검정알나무, 영어: border privet, Amur privet)는 물푸레나무과(Oleaceae)에 속하는 낙엽활엽관목이다. 학명은 Ligustrum obtusifolium Siebold & Zucc.이며, 한국과 일본이 원산지이다.
생태적 특징
높이는 3~4m까지 자라며, 나무껍질은 회색이고 피목(껍질눈)이 군데군데 나타난다. 잎은 길이 2~7cm, 너비 7~25mm 정도로 마주나고 긴 타원형이며 끝이 약간 둔하다. 가장자리에 톱니가 없고 뒷면 잎맥 위에 털이 있다. 새 가지에는 털이 있으나 2년생 가지부터는 털이 없어진다.
꽃은 5~6월에 새로 난 가지 끝에서 총상꽃차례나 겹총상꽃차례로 흰색 꽃이 모여 피며, 향기가 진하다. 열매는 핵과(核果)로 9~10월에 길이 7~8mm 정도의 타원형으로 익으며 검은색으로 변한다. 이 열매의 모양이 쥐의 똥을 닮았다고 하여 '쥐똥나무'라는 이름이 붙었다.
분포 및 생육 환경
전국의 산 계곡과 산록의 물기가 다소 있고 비옥한 곳에서 자생하며, 황해도 이남 지역에 주로 분포한다. 공해에 강하고 맹아력(萌芽力, 그루터기에서 새싹이 나오는 힘)이 높아 우리나라뿐 아니라 외국에서도 생울타리용으로 널리 이용된다.
유사종
쥐똥나무속에는 여러 유사종이 있다. 광나무(Ligustrum japonicum)는 난대 지방에 서식하며 열매가 쥐똥나무와 유사하지만 상록수이고 여름에 꽃이 핀다는 점에서 구분된다. 털쥐똥나무(Ligustrum obtusifolium var. regelianum)는 2년생 가지에 털이 있고 열매가 빽빽하게 달리는 특징이 있다. 그 외에 섬쥐똥나무, 왕쥐똥나무, 버들쥐똥나무 등이 있다.
약용 및 활용
열매는 한방에서 '수랍과(水蠟果)'라고 하여 약재로 사용된다. 약성은 평하고 달며(甘), 강장·지혈·지한(止汗)의 효능이 있는 것으로 알려져 있으며, 신체허약·신허(腎虛)·자한(自汗)·변혈 등의 증상에 치료제로 쓰인다. 번식은 가을에 익은 열매를 채종하여 노천매장한 후 이듬해에 파종하거나, 봄이나 여름에 삽목으로 번식시킨다.
북한에서의 명칭
북한에서는 '쥐똥나무'라는 명칭을 천하게 여겨 '검정알나무'로 개칭하였다가, 이후 '털광나무'로도 불린 것으로 알려져 있다.
