사랑은 사람이나 존재를 아끼고 소중히 여기며 정성과 힘을 다하는 마음, 또는 그러한 감정 상태를 가리키는 한국어 단어이다. 깊은 상호 인격적 애정에서 단순한 즐거움까지 아울러 강하고 긍정적으로 경험되는 정신적 상태를 의미하며, 가족 간의 사랑, 연인 간의 사랑, 친구 간의 우정, 조국이나 사물에 대한 애착 등 다양한 대상을 포괄한다.
어원
한국어 '사랑'의 어원에 관해서는 여러 학설이 존재한다. 명사 '사랑'의 옛말은 '다솜'이며, 동사 '사랑하다'의 옛말로는 '괴다', '닷다', '얼다' 등이 있었다. '괴다'(또는 '고이다')의 원뜻은 '생각하다'로서, 이는 사랑한다는 것이 "누군가를 끊임없이 생각하는 일"이라는 의미를 담고 있다. 이와 대비되어 '얼다'는 육체적 사랑을, '닷다'는 애틋하게 사랑하는 것을 뜻했다.
15세기 중세 한국어에서 'ᄉᆞ라ᇰ'은 오늘날의 '생각(思)'이라는 의미로 더 자주 쓰였으나, 16세기 중후반에서 17세기 초에 걸쳐 '사랑(愛)'의 의미로 변화하기 시작하였다. 18세기 이후로는 '괴다'가 점차 사장되고 '사랑하다'가 주된 표현으로 자리 잡았다.
어원에 대한 학설로는 다음과 같은 것들이 있다. 첫째, '사르다(燒, 불태우다)'의 파생어로 보는 견해로, 사랑을 불처럼 타오르는 열정으로 이해한다. 둘째, '살다(生)'의 파생어로 보는 견해로, 사랑을 삶과 존재 자체와 연결 짓는다. 셋째, 한자어 '思量(사량, 생각하고 헤아림)'에서 유래했다는 견해도 제시되어 왔다. 국립국어원에 따르면 '사랑'은 15세기 문헌에서부터 '사랑'의 형태로 나타나는데, 이때 '사'가 아래아(ㆍ)로 표기된다는 점에서 '살다', '사람' 등의 표기와는 차이를 보인다.
의미와 범주
한국민족문화대백과사전에 따르면, 사랑은 가장 따뜻하고 바람직한 인간관계이며, 그러한 관계를 맺고 지켜가고자 하는 마음의 움직임이다. 한국인의 전통적 정서에서는 '정(情)'이라는 말과 거의 동의어로 쓰여 왔으며, 보살핌·돌봄·베풂 등의 행위와 연결된다. 사랑은 남녀 간의 애정만이 아니라 가족, 사회조직 내 인간관계, 고향이나 산천에 이르기까지 주변과의 관계 속에서 작동하는 마음을 말하며, 기독교의 사랑이나 불교의 자비처럼 신과 인간 사이에서 작동하는 기제이기도 하다.
사랑의 유형은 학자에 따라 다양하게 분류된다. 고대 그리스어에서는 에로스(eros, 열정적 사랑), 스토르게(storge, 가족적 애정), 필리아(philia, 우정), 아가페(agape, 무조건적·이타적 사랑) 등 여러 단어로 구분되었다. 현대 심리학에서는 낭만적 사랑, 우애적 사랑, 유희적 사랑, 실용적 사랑, 소유적 사랑, 이타적 사랑 등으로 유형화하기도 한다.
역사적 전개
한국에서 사랑의 관념은 시대에 따라 변화해 왔다. 상고대 신화에서는 '홍익인간'으로 대표되는 범인간적 사랑과 우주적 에로스의 관념이 나타난다. 삼국시대와 신라시대에는 수절의 사랑, 신의의 사랑, 자기 희생이 따르는 사랑, 죽음을 초극하는 사랑 등 다양한 사랑의 일화들이 전승되었다. 고려시대에는 시가문학을 통해 사랑이 본격적으로 노래되었으며, 조선시대에는 유교적 윤리의식이 사랑 관념에 깊이 영향을 미쳐 효(孝)와 의리(義理)가 강조되었다.
불교는 자비(慈悲)라는 대승적 사랑의 관념을, 유교는 경천애인(敬天愛人)과 부자유친(父子有親) 등 계층적 윤리와 결합된 사랑의 관념을 한국 사회에 전하였다.
과학적 접근
현대 과학에서는 사랑을 생물학적·신경과학적 관점에서도 연구한다. 인류학자 헬렌 피셔는 사랑을 정념(lust), 연심(attraction), 애정(attachment)의 세 단계로 구분하였으며, 각 단계는 서로 겹치면서 작용한다. 뇌과학 연구에 따르면 사랑에 빠질 때 뇌의 복측피개영역(VTA) 등 보상 체계가 활성화되며 도파민, 노르에피네프린, 세로토닌, 옥시토신, 바소프레신 등 다양한 신경전달물질과 호르몬이 관여하는 것으로 알려져 있다.
