중항언(中行偃)은 기원전 554년 2월 20일에 사망한 고대 중국 춘추 시대 진(晉)나라의 정치가이다. 그는 순(荀) 또는 중항(中行) 가문 출신으로, 순언(荀偃)이라도 불렸다. 시호는 헌(獻)이며, ‘중항헌자(中行獻子)’라고도 표기한다. 자는 백유(伯游)이다【1†L1-L4】.
가계 및 배경
중항언은 진나라의 귀족 가문인 중항환자의 손자이자, 중항선자의 아들, 중항목자의 아버지에 해당한다. 그의 가문은 진나라 내에서 상당한 정치적 영향력을 가지고 있었다【1†L5-L7】.
주요 활동 및 업적
- 언릉(燕陵) 전투 참여 – 기원전 575년에 언릉 전투에서 상군의 보좌관으로 출전하였다【1†L8-L9】.
- 진 여공(厲公)의 정치적 갈등 – 진 여공이 극씨 일족을 비롯한 기존 권신들을 억압하고 새로운 측근을 과도하게 편애하자, 중항언은 다른 귀족들과 함께 여공에 대한 반란을 주도하였다. 그는 여공의 부대를 습격해 사로잡고, 윤달에 서동(西東)을 살해한 뒤, 진나라의 새 왕으로 공손주를 옹립하는 데 기여하였다【1†L10-L15】.
- 정나라와의 전쟁 – 기원전 564년~560년 사이 정나라와 연합군을 구성해 정벌에 참여했으며, 특히 기원전 563년에 사개와 함께 복양(偪陽)국을 격파하고 그 영토를 송나라 대부 상술에게 양도하도록 제안하였다【1†L16-L22】.
- 진나라 내 군사 지도 – 중항언은 진나라의 상군 대장으로서 한기와 함께 위나라 북궁괄을 공격했고, 조·주 등과 연합해 정나라를 포위하려는 전략에 반대하여 화평을 받아들였으나, 결국 전쟁이 지속되었다【1†L23-L27】.
사망
중항언은 기원전 554년에 사망하였다. 그의 사망 시점과 구체적인 사인에 대한 상세 기록은 남아 있지 않다【1†L1-L2】.
평가 및 역사적 의의
중항언은 진나라 말기의 권력 투쟁에서 핵심 인물로 활동했으며, 특히 기존 귀족 세력을 옹호하고 새로운 왕권을 수립하는 데 중요한 역할을 수행하였다. 그의 행적은 춘추 시대 후기 진나라 정치사의 변동을 이해하는 데 참고가 된다.
출처: 위키백과(“중항언” 항목)【1†L1-L27】