중간밀도 지질단백질 (Intermediate-Density Lipoprotein, IDL)은 혈액 내에서 콜레스테롤과 트라이글리세라이드와 같은 지질을 운반하는 지단백질의 한 종류입니다. IDL은 매우 저밀도 지질단백질 (VLDL)이 리포단백질 리파아제 (LPL)에 의해 부분적으로 분해되어 생성되는 중간 단계의 지단백질입니다. VLDL은 주로 트라이글리세라이드를 운반하는 반면, IDL은 콜레스테롤 함량이 더 높습니다.
IDL은 두 가지 주요 경로를 거칩니다. 첫 번째는 간세포에 의해 직접 흡수되는 것이고, 두 번째는 다시 리포단백질 리파아제의 작용을 받아 트라이글리세라이드를 추가적으로 잃고 저밀도 지질단백질 (LDL)로 전환되는 것입니다. 이러한 전환 과정은 혈중 LDL 콜레스테롤 수치에 영향을 미치며, 따라서 심혈관 질환의 위험과 관련이 있습니다.
IDL의 혈중 농도가 높은 경우 동맥벽에 축적되어 동맥경화를 유발할 수 있습니다. 따라서 IDL은 LDL과 함께 심혈관 질환 위험을 평가하는 지표로 사용될 수 있으며, 생활 습관 개선 및 약물 치료를 통해 관리될 수 있습니다. 일반적으로 IDL은 직접적으로 측정하기 어렵기 때문에, VLDL과 LDL 수치를 통해 간접적으로 추정됩니다.