줄무늬물뱀(Banded Water Snake, 학명: Nerodia fasciata)은 뱀과(Colubridae) 물뱀속(Nerodia)에 속하는 뱀의 한 종이다. 1766년 린네(Carl Linnaeus)에 의해 최초로 기재되었으며, 영어권에서는 'banded water snake' 또는 'southern water snake'로도 불린다.
분류
줄무늬물뱀은 척삭동물문, 파충강, 뱀목, 뱀과에 속하며, 물뱀속(Nerodia)에 딸린 종이다. 학명의 종소명 fasciata는 라틴어로 '띠' 또는 '줄무늬'를 뜻하는 fascia에서 유래한 것으로, 몸에 나타나는 가로 줄무늬 무늬를 가리킨다. 속명 Nerodia는 그리스어로 '물'을 뜻하는 neron에서 유래한 것으로, 이 뱀의 수생적 특성을 반영한 것이다.
아종(subspecies)으로는 남부물뱀(N. f. fasciata), 넓은띠물뱀(N. f. confluens), 플로리다물뱀(N. f. pictiventris) 등이 알려져 있다.
형태적 특징
줄무늬물뱀은 중간 크기의 다소 통통한 체형을 가진 반수생 뱀이다. 성체의 몸길이는 일반적으로 약 61~107cm(24~48인치) 범위이다. 체색은 개체에 따라 다양하여 밝은 갈색, 붉은빛이 도는 색, 또는 거의 검은색에 가까운 색을 띠기도 한다. 몸통에는 등 쪽에서 넓고 옆구리 쪽으로 갈수록 좁아지는 짙은 색의 가로띠 무늬가 있다. 이 띠는 동갈비늘살무사(copperhead)의 모래시계 모양 띠와 달리 보다 직사각형에 가깝다. 나이가 든 개체는 전체적으로 체색이 어두워져 무늬가 희미해지거나 거의 구분되지 않는 경우도 있다. 배에는 사각형 모양의 반점이 있으며, 눈에서 턱 모서리까지 이어지는 짙은 색의 세로 줄무늬가 있다.
서식지 및 분포
줄무늬물뱀은 미국 중남부 지역의 고유종으로, 주로 미국 남동부 해안 평야(Coastal Plain) 지역에 분포한다. 구체적으로는 앨라배마 남서부에서 노스캐롤라이나까지 이어지는 지역이 주 분포 범위이다. 연못, 호수, 강, 하천, 늪지, 습지 등 거의 모든 담수 서식지에서 발견된다. 피드몬트(Piedmont)와 산악 지역에서는 근연종인 북부물뱀(Nerodia sipedon)으로 대체된다.
생태 및 행동
줄무늬물뱀은 수생성이 강한 종으로, 물가에서 주로 활동하며 야행성과 주행성 행동을 모두 보인다. 물 위에 늘어진 통나무나 나뭇가지 위에서 일광욕을 하며, 얕은 물에서 주로 먹이를 사냥한다. 주식은 물고기와 양서류(개구리 등)이며, 때로는 작은 거북, 작은 뱀, 새, 지렁이, 가재 등을 먹기도 한다. 새끼 시기에는 주로 물고기를, 성체가 된 후에는 주로 개구리를 먹는 경향이 있다.
이 종은 무독성 뱀이지만, 서식지를 공유하는 독사인 미국 면뱀(cottonmouth, Agkistrodon piscivorus)과 외형이 닮아 자주 혼동되기도 한다.
번식
줄무늬물뱀은 난태생(viviparous)으로, 알을 낳는 대신 새끼를 낳는다. 보통 7월 말에서 8월 사이에 한 배에 15~20마리의 새끼를 낳는 것으로 알려져 있다.
보전 상태
줄무늬물뱀은 IUCN 적색목록에서 최소관심(Least Concern, LC) 등급으로 평가되었으며, 분포 범위 전역에서 비교적 흔하게 발견되는 종이다. 대부분의 주에서 별도의 법적 보호를 받지 않으나, 조지아주에서는 법적으로 보호되고 있다.
