주체농법은 북한의 통치 이념인 주체사상을 농업 분야에 적용한 농업 생산 방식이자 기술 체계를 의미한다. 1960년대부터 김일성 주석의 주도로 체계화되었으며, 북한의 기후와 지형 조건에 맞는 과학적 농사법을 통해 식량의 자급자족을 실현하는 것을 목적으로 한다.
이 농법의 핵심 원칙은 '적지적작(適地適作)'과 '적기적작(適期適作)'이다. 이는 해당 지역의 토양과 환경에 맞는 작물을 선정하고, 가장 적절한 시기에 농사를 짓는 것을 의미한다. 또한, 북한 당국은 농촌경리의 4대 기술혁명으로 수리화(관개 시설 확충), 전기화, 기계화, 화학화(비료 및 농약 사용)를 제시하며 이를 주체농법의 주요 실천 과제로 삼았다.
주요 시행 내용으로는 경사지를 개간하여 계단식 밭을 만드는 '다락밭' 조성, 단위 면적당 수확량을 높이기 위해 작물을 촘촘하게 심는 '밀식 재배', 화학비료의 대량 투입 등이 있다.
주체농법은 시행 초기 일정 부분 수확량 증대에 기여한 것으로 평가받기도 하나, 장기적으로는 여러 부작용을 낳았다. 다락밭 조성을 위한 무리한 산림 개간은 집중호우 시 산사태와 홍수 피해를 키우는 원인이 되었으며, 화학비료에 의존한 농법은 토양의 산성화와 지력 저하를 초래하였다. 이러한 환경적 요인과 경직된 운영 체계는 1990년대 북한의 극심한 식량난인 '고난의 행군'을 심화시킨 주요 원인 중 하나로 분석된다.
현재 북한은 주체농법의 기본 틀을 유지하면서도, 토양 복구를 위한 유기농법 도입과 종자 개량 등 변화된 환경에 맞춘 보완책을 시도하고 있는 것으로 알려져 있다.
