그는 특히 브라질 북동부 세아라(Ceará) 주에 위치한 아몬타다(Amontada) 시의 시장으로 장기간 재임하며 널리 알려졌다. 네투는 브라질 역사상 가장 오랫동안 시장직을 수행한 인물 중 한 명으로 기록되어 있다.
그의 정치 경력은 1963년 아몬타다 시장으로 처음 당선되면서 시작되었으며, 이후 비연속적으로 여러 차례 시장직에 당선되어 총 수십 년에 걸쳐 도시를 이끌었다. 그는 오랜 기간 동안 다양한 정당 소속으로 활동했으나, 주로 지역 발전에 기여하고 주민들과 밀접하게 소통하는 것으로 평가받았다.
주앙 마리뉴 네투는 '브라질 시장들의 원로(decano dos prefeitos)'라는 별명으로 불리기도 하며, 그의 재임 기간은 브라질 지방 정치사의 중요한 한 단면을 보여준다.