주세포(主細胞, chief cell)는 위의 위저선(胃底腺, gastric gland)에 분포하는 세포 중 하나로, 주로 위샘의 기저부(basal region)에 위치한다. 핵은 세포의 중앙 또는 기저부에 치우쳐 있으며, 세포질에는 조면소포체(RER)가 풍부하여 단백질 합성이 활발함을 나타낸다.
기능
주세포의 주요 기능은 소화 효소의 전구체인 펩시노겐(pepsinogen)을 분비하는 것이다. 펩시노겐은 위강으로 분비된 후 위산(HCl)에 의해 활성화되어 펩신(pepsin)으로 전환되며, 펩신은 단백질을 분해하는 단백분해효소 역할을 한다. 이 외에도 주세포는 레닌(renin)과 위 리파아제(gastric lipase) 등의 효소도 함께 분비한다.
분비 조절
주세포에서 펩시노겐의 분비는 가스트린(gastrin), 아세틸콜린(Ach), 그리고 위산에 의해 자극된다.
구분
주세포는 같은 위저선에 존재하는 벽세포(parietal cell, 염산 및 내인자 분비), 점액목세포(mucous neck cell, 점액 분비) 등과 함께 위샘을 구성하는 대표적인 세포 유형이다.
어원
'주세포'라는 명칭은 한자어 主(주인 주)와 細胞(세포)의 결합으로, 이 세포가 위샘에서 가장 주요한(chief) 세포라는 의미에서 유래하였다. 영어 명칭인 chief cell 역시 '주요한 세포'라는 뜻을 지닌다.
