주성(走性, taxis)은 생물학에서 생물이 외부 자극에 반응하여 몸 전체를 일정한 방향으로 이동하는 현상을 의미한다. 자극에 대한 이동 방향에 따라 양성 주성(자극이 오는 방향으로 이동)과 음성 주성(자극과 반대 방향으로 이동)으로 구분한다. 주성은 자극의 종류에 따라 여러 유형으로 나뉘며, 대표적인 유형은 다음과 같다.
| 유형 | 자극 | 예시 |
|---|---|---|
| 주광성(光走性, phototaxis) | 빛 | 광합성을 하는 조류 · 광을 향해 움직이는 선충 |
| 주화성(化走性, chemotaxis) | 화학물질 | 영양분이 풍부한 곳으로 이동하는 대장균, 독성 물질을 피하는 세균 |
| 주중성(重走性, gravitaxis) | 중력 | 중력 방향으로 움직이는 식물 뿌리, 중력에 반응하는 일부 원생동물 |
| 주온성(熱走性, thermotaxis) | 온도 | 온도가 높은 쪽으로 이동하는 미생물, 온도에 따라 움직이는 곤충 |
| 주전성(電走性, electrotaxis) | 전기장 | 전기장을 향하거나 회피하는 일부 원생동물 |
주성은 미생물(세균, 원생동물)뿐 아니라 다세포생물(곤충, 무척추동물)에서도 관찰된다. 예를 들어, 녹조류 Euglena는 빛에 대해 양성 주광성을 보이며, 대장균은 영양소에 대해 양성 주화성을, 독성 물질에 대해 음성 주화성을 나타낸다.
주성은 생물의 생존과 환경 탐색에 중요한 역할을 한다. 자극에 대한 방향성 이동을 통해 영양분을 획득하거나 유해 환경을 회피함으로써 개체의 생존율을 높인다. 또한, 주성 메커니즘은 세포 신호 전달, 운동성 구조(편모, 섬모) 및 감각 수용체와 밀접하게 연관되어 있어, 미생물학·세포생물학·생태학 등 다양한 연구 분야에서 핵심 개념으로 다루어진다.
참고
- 위키백과, “주성 (생물학)”, 2025년 5월 4일 최종 편집.
- 기타 학술·교육 자료에서 제시되는 주성의 정의와 유형은 위와 일치한다.