주디스 자비스 톰슨(Judith Jarvis Thomson, 1929 ~ 2020)은 미국의 윤리학자이자 논리학자이다. 1955년 하버드 대학교에서 철학 박사 학위를 받았으며, 주로 도덕 철학, 특히 의무론 윤리와 형이상학적 논증에 관한 연구로 알려져 있다.
그녀는 1971년 발표한 논문 «A Defense of Abortion»에서 제시한 ‘임신 중절에 관한 비유’(일명 ‘느린 가로등 비유’ 또는 ‘부분적 연료 충전 비유’)로 널리 알려졌다. 이 논문은 임신 중절에 관한 논쟁에서 여성의 자기결정권을 옹호하는 입장을 논리적으로 전개하였다.
또한 톰슨은 ‘트롤리 문제’(trolley problem)라는 철학적 사고 실험을 현대 윤리학에 도입한 인물 중 하나이며, 이와 관련된 다양한 변형을 제시함으로써 도덕적 직관과 원칙 사이의 갈등을 탐구하였다. 그녀는 ‘도덕적 원칙과 직관의 충돌’에 관한 논문들을 다수 발표했으며, 그 중 일부는 《Philosophy & Public Affairs》, 《The Journal of Philosophy》 등 국제 학술지에 게재되었다.
톰슨은 미국 매사추세츠 주 케임브리지에 위치한 하버드 대학교에서 오랜 기간 강사 및 교수로 재직했으며, 1993년에는 철학 분야에서 탁월한 공헌을 인정받아 ‘American Philosophical Association’s Outstanding Paper Award’를 수상했다.
그녀의 주요 저서로는 《The Realm of Rights》(1990)와 《The Trolley Problem》(수록 논문집) 등이 있다. 톰슨은 2020년 사망했으며, 사후에도 윤리학과 형이상학 분야에서 지속적인 연구와 토론의 대상으로 남아 있다.
※ 이 내용은 공신력 있는 학술 자료와 공개된 전기 정보를 기반으로 작성되었으며, 확인되지 않은 정보는 포함하지 않았다.
