좁은얼굴캥거루쥐(Narrow-faced Kangaroo Rat, 학명: Dipodomys venustus)는 설치목(Rodentia) 주머니생쥐과(Heteromyidae)에 속하는 소형 포유류이다. 미국 캘리포니아주의 토착종으로, 샌프란시스코 반도 남단에서 샌타바버라 북부에 이르는 캘리포니아 중부 해안 산맥 지역에 분포한다.
분류 및 명명
1904년 미국의 동물학자 C. H. 메리엄(Clinton Hart Merriam)이 Perodipus venustus라는 학명으로 최초 기재하였으며, 이후 Dipodomys venustus로 재분류되었다. 종소명 venustus는 라틴어로 "아름다운, 우아한"을 의미한다. 영어 일반명은 좁은 얼굴(narrow face)이라는 형태적 특징에서 유래하였다.
아종
3개의 아종이 알려져 있다.
- Dipodomys venustus venustus (Santa Cruz kangaroo rat) — 산타크루즈 산맥과 마운트해밀턴 산맥에 서식
- Dipodomys venustus elephantinus (big-eared kangaroo rat) — 개빌란 산맥과 남부 디아블로 산맥에 서식
- Dipodomys venustus sanctiluciae (Santa Lucia kangaroo rat) — 산타루치아 산맥에 서식
형태적 특징
좁은얼굴캥거루쥐는 캥거루쥐속(Dipodomys) 내에서 중간 크기의 종으로, 어두운 색조의 털을 지니고 있다. 좁은 얼굴에 큰 눈이 특징적이며, 코와 귀는 검은색이다. 등 쪽에는 노르스름한 털이 분포하고 옆구리 쪽으로 갈수록 색이 더 밝아진다. 볼과 배 쪽은 밝은 색을 띤다. 수컷의 평균 체중은 약 83g(범위 70~97g), 암컷은 약 82g(범위 68~96g)이며, 수컷이 암컷보다 몸길이가 더 길고 뒷발도 더 크다. 뒷발에는 5개의 발가락이 있다.
서식지 및 생태
주로 부드럽고 배수가 잘 되는 모래 토양에 굴을 파고 서식하며, 참나무나 소나무가 섞인 샤파랄(chaparral) 관목림 지대를 선호한다. 해수면에서 해발 1,770m까지의 경사지에서 발견된다. 이 지역의 연평균 강수량은 약 75cm이며, 대부분 겨울철(11월~3월)에 집중된다.
캥거루쥐속의 다른 종들과 달리 좁은얼굴캥거루쥐는 물에 대한 의존도가 상대적으로 높은 편이다. 물에 접근하지 못하거나 마른 씨앗만으로 생존해야 할 경우 쇠약해져 죽음에 이르는데, 이는 이 속의 원시적 형질로 간주된다. 주로 한해살이 식물의 익은 씨앗을 먹으며, 텔레그래프위드(telegraph weed, H. grandiflora)의 열매를 특히 선호한다. 주 굴 안에 씨앗을 저장하고 굴 입구 근처에도 여러 개의 저장소를 만든다.
행동
대부분의 캥거루쥐속 종들과 마찬가지로 단독 생활을 하며 영역 행동을 보인다. 하나의 굴에는 한 마리의 성체만이 서식한다. 굴에서 멀리 이동하지 않는 경향이 있다. 의사소통 방식에 대해서는 알려진 바가 많지 않으나, 같은 속 내에서는 발성, 발 구르기, 냄새 표시 등을 통해 소통하는 것으로 알려져 있다.
번식
번식에 관한 자료는 제한적이다. 암컷은 연간 1~2회의 새끼를 낳으며, 한 배에 2~4마리의 새끼를 생산한다. 같은 속 내의 임신 기간은 일반적으로 29~36일이며, 새끼는 4~5주 동안 둥지에 머문 후 독립한다. 생후 2개월이면 생식적 성숙에 도달할 수 있다.
보전 상태
국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에서 최소관심종(Least Concern, LC)으로 분류되어 있으며, 현재 멸종위협 조건을 충족하지 않는 것으로 평가된다. 미국 어류 및 야생동물관리청(USFWS)에도 별도의 위협종으로 등재되어 있지 않다.
