존 알렉산더 매크레이(John Alexander McCrae, 1872년 11월 30일 ~ 1918년 1월 28일)는 캐나다의 의사, 시인, 군인이다. 제1차 세계대전 중 캐나다 육군 중령으로 복무하며 군의관으로 활동했고, 전쟁 기념시 〈개양귀비 들판에서〉(In Flanders Fields)의 저자로 널리 알려져 있다.
생애
매크레이는 캐나다 온타리오주 궬프(Guelph)에서 스코틀랜드계 이민자 가정에서 태어났다. 1894년 토론토 대학교에서 학사 학위를 취득했으며, 이후 몬트리올에서 의학을 공부했다. 의사로서 병리학과 군의학 분야에서 활동했고, 존스 홉킨스 병원에서 근무한 바 있으며, 버몬트 대학교에서 교수로 재직하기도 했다.
군인으로서의 경력
매크레이는 1887년부터 캐나다 민병대에서 군 생활을 시작했다. 제2차 보어 전쟁 당시 캐나다 포병대로 참전한 경력이 있다. 제1차 세계대전이 발발했을 당시 그의 나이로는 전투병으로 참전하기 어려워 군의관으로 입대했다. 그는 벨기에의 이프르 전투(제2차 이프르 전투)에서 군의관으로 활동하며 부상자 치료에 힘썼다.
〈개양귀비 들판에서〉
매크레이의 대표작인 〈개양귀비 들판에서〉(In Flanders Fields)는 1915년 5월, 제2차 이프르 전투에서 전사한 동료 장교 알렉시스 헬머(Alexis Helmer) 중위의 장례식을 치른 후에 쓰인 것으로 알려져 있다. 이 시는 전쟁의 비극과 희생을 노래한 작품으로, 제1차 세계대전을 대표하는 전쟁 기념시 중 하나로 평가된다. 시에서 언급된 개양귀비(양귀비꽃)는 이후 전쟁 추모의 상징으로 자리 잡았다.
사망
매크레이는 1918년 1월 28일, 프랑스 불로뉴(Boulogne) 지역에서 폐렴으로 사망했다. 전쟁 종전을 몇 달 앞둔 시점이었다. 그의 사후 시집이 《개양귀비 들판에서와 다른 시들》(In Flanders Fields and Other Poems, 1919)이라는 제목으로 출간되었다.
평가
매크레이는 의사, 시인, 화가, 군인으로서 다방면에서 활동한 인물로 평가된다. 그의 시 〈개양귀비 들판에서〉는 영미권에서 가장 널리 알려진 전쟁 시 중 하나로, 오늘날까지 각종 추모 행사에서 인용되고 있다. 캐나다에서는 매크레이를 기리는 기념 시설과 박물관이 존재하며, 그의 생가는 궬프 지역에서 보존되고 있다.
