조카

정의

조카는 자신의 형제자매가 낳은 자녀를 가리키는 친족 용어이다. 일반적으로 남자 아이를 지칭하며, 여자 아이는 '조카딸'로 구분하여 부르기도 한다. 촌수법(寸數法)에 따르면 자신으로부터 2촌인 형제자매의 자녀이므로, 자신과는 3촌 관계에 해당한다.

어원

조카의 어원에 관해서는 두 가지 주요 학설이 존재한다.

첫째는 한자어 '족하(族下)'에서 유래하였다는 설이다. '족(族)'은 친척·겨레를, '하(下)'는 아래 세대를 의미하므로, 친족 중에서도 한 세대 아래에 속하는 사람을 가리킨다는 해석이다. 이 표현은 조선시대 시조집인 《청구영언(靑丘永言)》에 등장하며, 문헌적 근거가 있어 비교적 설득력 있는 학설로 평가된다. 이후 19세기에 이르러 본래 어원이 잊히면서 '족하(足下)'로 표기되기 시작하였다고 전해진다.

둘째는 한자어 '족하(足下)'에서 유래하였다는 설이다. '족하'는 본래 동년배 사이에서 상대를 높여 부르는 호칭으로, '발 아래'라는 뜻을 지닌다. 이 설은 조선시대 한자 교양을 갖춘 선비들 사이에서 생겨난 민간어원설로 보는 견해가 있다.

분류와 호칭

한국어의 친족 명칭은 매우 세분화되어 있어, 조카의 범주 안에서도 관계에 따라 다양한 명칭이 사용된다.

• 질(姪): 남자 형제의 아들. 여자일 경우 '질녀(姪女)'라 한다.
• 생질(甥姪): 남자가 자신의 여자 형제의 아들을 이를 때 사용한다. 여자일 경우 '생질녀(甥姪女)'라 한다.
• 이질(姨姪): 여자가 자신의 여자 형제의 아들을 이를 때 사용한다. 여자일 경우 '이질녀(姨姪女)'라 한다.
• 종질(從姪): 사촌의 아들. 여자일 경우 '종질녀(從姪女)'라 한다.
• 재종질(再從姪): 육촌 형제의 아들.
• 외종질(外從姪): 외사촌의 아들.

출가한 여성이 남자 형제의 자녀를 가리킬 때는 '친정조카'라고 부르며, 출생 순위가 가장 앞선 조카는 '장조카'라고 일컫는다.

친족 범주로서의 확장

좁은 의미의 조카는 형제자매의 자녀(3촌)를 가리키지만, 넓은 의미로는 한 세대 아래에 속하는 친족 성원 전반을 통칭하는 용어로도 사용된다. 이 경우 부계와 모계, 처계를 망라하여 9촌 이내의 아랫세대 성원이 '조카' 또는 '조카뻘'로 불릴 수 있다. 특히 부계로 재종질까지는 당내친(堂內親)의 범주에 속하여 상복(喪服)을 입는 친족 관계에 해당하며, 양자 제도에서 입양 대상이 되기도 하는 등 친족 구성원으로서 중요한 위치를 차지한다.

참고문헌

• 이광규, 「한국의 친척명칭」, 《서울사대연구논총》 1, 1971.
• 《청구영언(靑丘永言)》
• 한국민족문화대백과사전, 한국학중앙연구원
• 표준국어대사전, 국립국어원