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조지 4세

조지 4세(George IV, 본명: 조지 어거스터스 프레더릭, George Augustus Frederick, 1762년 8월 12일 ~ 1830년 6월 26일)는 그레이트브리튼 아일랜드 연합 왕국의 국왕이자 하노버 왕국의 국왕이다. 하노버 왕가(王家家)의 4대 군주로, 조지 3세와 샬럿 왕비의 장남이자 윌리엄 4세의 형, 빅토리아 여왕의 큰아버지에 해당한다.

조지 4세는 1762년 웨일스 공(公)으로서 태어났다. 아버지 조지 3세가 말년에 정신 질환을 앓게 되면서, 조지 4세는 1811년 2월 5일부터 섭정왕자(prince regent)로서 사실상의 국정을 이끌었다. 이후 조지 3세가 1820년 1월 사망하자, 같은 해 1월 29일 국왕으로 즉위하여 1830년 사망할 때까지 재위하였다. 대관식은 1821년 7월 19일 웨스트민스터 사원에서 거행되었다.

그의 섭정 기간은 영국 역사에서 '섭정 시대(Regency era)'로 불리며, 사치스러운 생활과 예술·건축에 대한 후원으로 유명하다. 조지 4세는 런던의 건축과 문화 발전에 크게 기여한 인물로 평가되며, 영국 왕실 문화와 패션, 예술계에 많은 영향을 끼쳤다. 그의 치세는 나폴레옹 전쟁 말기와 산업화가 진행되던 시기로, 정치적 갈등과 사회적 변화가 혼재된 시기였다.

개인사에 관해서는, 조지 4세는 1785년 가톨릭 신자인 마리아 피츠허버트와 비밀리에 결혼했으나 이는 법적으로 인정되지 않았다. 이후 1795년 브라운슈바이크의 캐롤라인 공주와 공식적으로 결혼했으나 혼인 관계는 실패로 끝났고, 즉위 후 이혼을 시도하기도 하였다. 사치와 중독성 생활 습관으로 인해 말년에는 건강이 크게 악화되었으며, 1830년 6월 26일 사망하였다. 그의 사후 동생 윌리엄 4세가 왕위를 계승하였다.

출생과 생애, 즉위 과정 등에 관한 자료는 영국 왕실 공식 기록과 여러 역사 사료를 통해 널리 확인되는 바, 이는 공신력 있는 역사적 사실이다.

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