조지 허먼 밥콕 (George Herman Babcock, 1832년 6월 17일 ~ 1893년 12월 16일)은 미국의 기계공학자이자 발명가이다. 현대식 수관 보일러 개발의 선구자 중 한 명으로, 스티븐 윌콕스(Stephen Wilcox)와 함께 세계적인 산업 장비 제조 회사인 밥콕 & 윌콕스(Babcock & Wilcox Company)를 공동 설립한 인물로 잘 알려져 있다.
초기 생애 및 교육 조지 허먼 밥콕은 1832년 6월 17일 뉴욕주 언달리아(Unadilla)에서 태어났다. 그는 정규 공학 교육을 받지는 않았지만, 어린 시절부터 기계에 대한 깊은 관심을 보이며 독학으로 광범위한 기술 지식을 쌓았다. 특히 인쇄기와 증기기관에 매료되어 관련 분야에서 연구와 발명을 시작했다.
경력 및 발명 밥콕은 초기 경력 동안 다양한 기계 장치를 설계하고 개선하는 데 주력했다. 특히 인쇄기 분야에서 "밥콕 인쇄기(Babcock Press)"로 알려진 효율적인 인쇄기를 발명하여 상당한 성공을 거두었다.
그러나 그의 가장 중요한 업적은 증기 보일러 기술 분야에서 이루어졌다. 당시 주로 사용되던 화관 보일러(fire-tube boiler)는 폭발 위험이 높고 효율이 낮다는 단점이 있었다. 밥콕은 이러한 문제점을 해결하기 위해 물이 튜브 안을 흐르고 외부에서 열을 가하는 방식의 수관 보일러(water-tube boiler) 개발에 몰두했다.
1867년, 밥콕은 비슷한 아이디어를 가지고 있던 발명가 스티븐 윌콕스(Stephen Wilcox Jr.)와 협력하여 "밥콕 & 윌콕스(Babcock & Wilcox)" 회사를 설립했다. 이들은 함께 현대적인 고압 수관 보일러를 개발하고 상용화하는 데 성공했다. 밥콕-윌콕스 수관 보일러는 기존 보일러보다 훨씬 안전하고 효율적이었으며, 더 높은 압력의 증기를 생산할 수 있어 산업 혁명의 발전에 크게 기여했다. 이 보일러는 발전소, 공장, 선박 등 다양한 산업 분야에 적용되며 현대 전력 생산의 기반을 다지는 데 핵심적인 역할을 했다.
기타 공헌 밥콕은 단순히 발명가에 머무르지 않고, 기술 관련 잡지인 《스팀(Steam)》의 편집자로 활동하며 증기 기술의 발전에 대한 지식과 정보를 널리 퍼뜨리는 데도 기여했다. 그는 또한 미국 기계기술자협회(ASME)의 회원으로 활동하며 기술 표준화 및 공학 지식 공유에도 적극적으로 참여했다.
유산 조지 허먼 밥콕은 1893년 12월 16일 사망했지만, 그가 스티븐 윌콕스와 함께 설립한 밥콕 & 윌콕스 회사는 오늘날까지도 전 세계적인 산업 장비 및 에너지 기술 솔루션 기업으로 남아있다. 그의 수관 보일러 발명은 현대 산업과 전력 생산 시스템의 초석을 놓았으며, 안전하고 효율적인 에너지 전환 기술의 중요성을 일깨웠다. 밥콕은 그의 혁신적인 정신과 실용적인 공학 기술로 후대 산업 기술 발전에 지대한 영향을 미친 인물로 평가받고 있다.