조지 케일리 경(Sir George Cayley, 1773년 12월 27일 ~ 1857년 12월 15일)은 영국의 엔지니어, 발명가, 비행사이다. 항공공학의 역사에서 가장 중요한 인물 가운데 한 명으로, 흔히 "항공술의 아버지" 또는 "항공의 아버지"로 불린다.
케일리는 영국 요크셔 스카버러에서 태어났다. 그는 공기보다 무거운 비행체에 영향을 미치는 네 가지 기본 힘, 즉 무게(weight), 양력(lift), 항력(drag), 추력(thrust)을 과학적으로 식별하고 정의한 최초의 인물로 평가된다. 이를 통해 비행의 문제를 체계적이고 과학적인 방식으로 접근했다.
1799년 그는 현대적 항공기의 개념, 즉 양력·추진·제어를 위한 별도의 시스템을 갖춘 고정익기를 처음으로 구상했으며, 은제 원판에 글라이더 설계도를 새긴 것으로 알려져 있다. 또한 날개의 캠버(camber, 곡률)가 양력 발생에 중요한 역할을 한다는 사실을 규명했다.
그는 최초로 성공적인 모형 항공기를 제작하고, 인간을 태운 최초의 글라이더를 설계·시험하였다. 1804년경에는 회전식 팔(whirling arm)을 이용한 공기역학 실험을 수행했으며, 1809년부터 1810년까지 《니컬슨의 자연철학 저널》(Nicholson's Journal of Natural Philosophy)에 비행 원리에 관한 논문을 연재하여 자신의 이론을 체계적으로 발표했다.
또한 그는 적절한 추진력과 양력을 제공할 수 있는 경량 엔진이 개발되기 전까지는 지속적인 동력 비행이 불가능할 것이라고 정확하게 예측했다. 이 예측은 이후 라이트 형제가 동력 비행에 성공하기까지의 기술적 한계를 정확히 짚은 것이었다.
케일리의 업적은 항공공학의 기초를 확립했다는 점에서 후대에 큰 영향을 미쳤다. 라이트 형제는 그가 비행 과학을 이전에 도달하지 못한 수준까지 발전시켰음을 인정한 바 있다. 1903년 최초의 동력 비행이 이루어지기 약 1세기 전에 항공의 과학적 원리를 정립한 인물로, 현대 항공공학의 선구자로 널리 인정받고 있다.
