조지 뷰캐넌(George Buchanan, 1506년~1582년)은 16세기 스코틀랜드의 인문주의 학자, 역사가, 시인이자 정치가이다. 당대 유럽에서 가장 뛰어난 라틴어 학자 중 한 명으로 손꼽혔으며, 스코틀랜드 종교개혁과 근대 정치 사상 형성에 중요한 역할을 한 인물이다.
1. 생애 및 교육 스코틀랜드 킬런에서 태어난 그는 세인트앤드루스 대학교와 프랑스 파리 대학교에서 수학하였다. 인문주의 교육의 영향을 깊게 받았으며, 프랑스와 포르투갈 등 유럽 각지에서 교수로 재직하며 학문적 명성을 쌓았다.
2. 정치 및 종교 활동 스코틀랜드로 귀국한 후 초기에는 스코틀랜드 여왕 메리 1세의 라틴어 교사로 활동하였다. 그러나 종교개혁이 본격화되면서 개신교 진영에 가담하였고, 메리 여왕이 폐위된 후에는 그녀의 아들인 제임스 6세(후일 잉글랜드의 제임스 1세)의 튜터로 임명되어 제왕 교육을 담당하였다. 그는 스코틀랜드 국교회 총회 의장을 역임하는 등 종교계에서도 중추적인 역할을 수행하였다.
3. 주요 사상 및 저술 뷰캐넌은 왕권의 기원과 성격에 대해 혁신적인 견해를 제시하였다. 저서 《스코틀랜드의 국법(De Jure Regni apud Scotos)》(1579)에서 그는 왕권은 신으로부터 부여받은 것이 아니라 인민과의 계약에 기초하며, 군주가 법을 어기고 폭정을 일삼을 경우 인민은 그를 처벌하거나 폐위할 권리가 있다는 저항권 이론을 주장하였다. 이러한 사상은 당시 주류였던 왕권신수설에 정면으로 배치되는 것으로, 이후 존 로크 등 근대 입헌주의와 민주주의 철학자들에게 큰 영향을 미쳤다.
또한, 생애 말년에 집필한 《스코틀랜드 역사(Rerum Scoticarum Historia)》(1582)는 고대부터 당대까지의 스코틀랜드 역사를 정리한 방대한 저작으로 평가받는다.
4. 평가 그는 뛰어난 라틴어 문장가로서 유럽 전역에 명성을 떨쳤으나, 그의 급진적인 정치 사상은 사후 제임스 1세에 의해 금서로 지정되는 등 탄압을 받기도 하였다. 현대에는 스코틀랜드의 지적 전통을 세우고 근대 정치적 저항권의 이론적 기초를 마련한 인물로 평가된다.
