조안 레슬리는 1916년 5월 26일에 미국 일리노이주 시카고에서 태어난 미국 배우이다. 본명은 조앤 루이제 테레사 새디 코츠(Joan Louise Theresa Sadie Klotz)이며, 이후 연예 활동을 위해 '조안 레슬리'라는 예명으로 활동하였다.
1930년대 초반에 연극 무대와 라디오 드라마에 출연하면서 연기 경력을 시작했으며, 1934년 영화 《Cavalcade》에 조연으로 출연하면서 할리우드 영화계에 데뷔하였다. 이후 《The Corn Is Green》(1945), 《The Man Who Came to Dinner》(1942), 《Yankee Doodle Dandy》(1942) 등에서 주연을 맡으며 대중적인 인기를 얻었다. 특히 1940년대와 1950년대 초반에 활발히 활동했으며, 당시의 여러 영화 포스터와 잡지에서 자주 조명받았다.
연기 활동 외에도 제2차 세계대전 기간에는 미국 군인들을 위한 엔터테인먼트 프로그램에 참여하여 병사들을 격려하는 역할을 수행하기도 했다. 전후에는 텔레비전 드라마와 무대 연극에도 출연했으며, 1970년대 이후에는 대중 매체에서 비교적 적게 나타났다.
조안 레슬리는 2015년 10월 18일, 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 99세의 나이로 사망하였다. 그녀는 미국 클래식 할리우드 영화의 한 시기를 대표하는 배우 중 한 명으로 평가받으며, 당시 영화 산업의 성장과 변화를 함께 겪은 인물로 남아 있다.
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