조선의 교통은 육로(陸路)와 수운(水運)으로 구성되어 있었다. 조선은 대규모 화물의 이송에 주로 수운을 이용하였고, 육로는 국가의 주요 문서 전달과 물자 및 사람의 이동을 위해 관리되었다.
육로 교통
조선의 주요 간선도로는 9~10개로, 한양을 중심으로 팔도의 각지로 연결되는 도로망이 운영되었다. 《증보문헌비고》에는 9개의 간선 도로가, 《대동지지》에는 10개의 간선 도로가 기록되어 있다. 간선 도로의 기점은 창덕궁 돈화문이었고 이를 기준으로 거리를 계산하였다.
주요 간선 도로는 다음과 같다:
- 제1로 (의주로): 한양 돈의문에서 의주를 거쳐 중국 베이징으로 연결되는 사신 행차에 사용되어 '연행로'라고 불렸다.
- 제2로 (관북로): 한양 흥인지문에서 함경북도 서수라까지 이어졌다.
- 제3로: 한양 흥인지문에서 강원도 평해까지 연결되었다.
- 제4로: 한양 숭례문에서 부산까지 이어졌다.
- 제5로: 한양 숭례문에서 통영까지 연결되었다.
- 제6로: 한양 숭례문에서 통영까지 이어지는 또 다른 경로였다.
- 제7로: 한양 숭례문에서 제주까지 연결되었다(해로 포함).
- 제8로: 한양 숭례문에서 보령 충청수영까지 이어졌다.
- 제9로: 한양 돈의문에서 강화도까지 연결되었다.
조선 시대의 도로 폭은 대로 12보, 중로 9보, 소로 6보로 규정되어 있었으나, 한반도의 산악 지형으로 인해 실제 도로는 현지 사정에 맞게 건설되었다. 문경 새재나 회양 철령과 같은 주요 관문의 도로 폭은 1~2보에 불과하였다.
교통수단
조선에서 가장 흔한 이동 형태는 걷는 것이었다. 사람들은 다른 고장으로 이동하거나 서신을 전달할 때 걸어서 이동하였다. 보부상은 물건을 이거나 지고 다니며 장사하는 상인이었다.
양반과 같이 신분이 높은 사람들은 말을 타기도 하였으나, 말은 매우 비싼 교통수단이었다. 말 한 마리의 가격은 노비 두세 명에 맞먹을 정도였다. 조선은 산악이 많아 지방 사이를 오가는 데 수레나 마차를 쓰기 어려웠고, 관도 역시 좁게 만들어져 수레 이용이 제한적이었다. 신분이 높은 사람은 사람이 짊어지는 가마를 이용하기도 하였으며, 가마의 이용에는 신분 제약이 있어 양반이 아니면 함부로 탈 수 없었다.
역참 제도
통신의 유지와 도로의 통제를 위해 역참(驛站)이 운영되었다. 역참은 국가의 주요 문서가 빠르게 전달될 수 있도록 상시적으로 말을 준비하고 있다가 관원이 마패(馬牌)를 보이면 말을 지급하거나 교환해 주었다. 역참의 운영은 군역을 대신하는 역인(驛人)들이 담당하였고, 이들은 마필 관리, 역사와 도로의 정비 등을 부담하였다.
역참이 국가에 의해 운영된 데 비해 원(院)은 민관이 함께 운영하는 시설로, 여행객에게 숙박을 제공하였다. 역과 원을 주변으로 숙박 시설이 들어서며 역원취락(驛院聚落)이 형성되었고, 오늘날에도 남아 있는 인덕원(仁德院)과 같은 지명이 이에서 유래하였다.
여행 제도
조선은 원칙적으로 이유 없는 여행을 금지하였기 때문에 여행에는 허가가 필요하였다. 보부상을 비롯한 일반 백성들은 노인(路引)을 발급받아 여행을 하였고, 관리들은 초료장(草料狀)을 발급받았다. 조선 초기에는 군사상 목적으로 서북 지방에 대해 더 엄격한 여행 통제를 위해 별도의 노인법을 시행하였다.
수운 교통
조선은 대규모 화물, 특히 곡물의 운반에 수운을 이용하였다. 이를 위해 주요 거점에 조창(漕倉)을 운영하여 곡물을 저장하였고, 조창에서 한양까지의 운송에는 조운선(漕運船)이 사용되었다. 남부 지방의 조운선은 강의 중류에서 출발하여 하구를 거쳐 바다로 나간 다음 서해를 거쳐 한강을 거슬러 올라 한양의 마포까지 운행되었다. 충주 등을 거점으로 하는 중부 지방은 남한강을 이용하였다.
조선 시기 주요 무역 상대인 중국과는 육로로 교통하였기 때문에 해양 교통은 제한적이었다. 국내 해양 교통로로는 해남에서 제주를 잇는 길과 울진에서 울릉도를 잇는 길이 있었고, 해외 해양 교통로로는 경상도 부산에서 일본 쓰시마로 이어지는 길이 있었다. 조선의 수운은 철도가 개통될 때까지 가장 큰 화물 운송 수단이었다.
조선 후기 교통의 변화
조선 후기에 이르면 만상(灣商), 송상(松商)과 같은 규모가 큰 상단이 형성되어 교통이 빈번하게 이루어졌고, 금강산과 같은 명승지를 유람하는 여행객들도 생겨났다. 개항 이후에는 외국인에 대해 호조(護照)를 발급하였고, 해외로 나가는 사람에게는 오늘날 여권에 해당하는 집조(執照)를 발급하였다.
