조몬 시대

조몬 시대(Jōmon period)는 현재 일본 열도의 선사시대로, 약 기원전 14,000년경부터 기원전 300년경까지 지속된 것으로 알려져 있다. 이 시기의 명칭은 당시 토기(土器)에 나타나는 패턴이 마디(조) 모양을 닮았다는 점에서 유래하였다. 주요 특징은 다음과 같다.

1. 시간 구분

   • 초기 조몬(기원전 14,000~기원전 8,000년)
   • 중기 조몬(기원전 8,000~기원전 4,000년)
   • 후기 조몬(기원전 4,000~기원전 300년)

2. 경제 및 생활양식

   • 사냥·채집·어업을 중심으로 한 유목·반유목 생활.
   • 견과류, 뿌리채소, 어패류 등을 채취·수확.
   • 초기에는 석기와 뼈 도구가 주로 사용되었으며, 후기에는 토기와 석기 도구가 정교해졌다.

3. 문화재

   • 조몬 토기는 선조, 나선형, 패턴 등 다양한 장식이 특징이며, 세계 최초의 장식 토기 중 하나로 평가받는다.
   • 조몬 시대의 주거유적으로는 반동굴식 주거와 바닥이 평탄한 원형·반원형 주거가 있다.
   • 대표적인 유적지로는 오이시마(大島), 오리코(織子), 아우르 마을(青森県） 등이 있다.

4. 사회구조

   • 대규모 정착지가 드물어 비교적 소규모 집단 중심의 사회였으며, 무덤이나 의식시설은 흔히 발견되지 않는다.
   • 후기 조몬에서는 무덤 형태의 고분이 일부 나타나며, 사회적 계층 구분이 시작되었을 가능성이 제기된다.

5. 환경변화와 종말

   • 후기 조몬 말기에 기후가 온난해지면서 농경이 도입된 야요이 시대가 시작되면서 조몬 문화는 점차 쇠퇴하였다.

조몬 시대에 관한 연구는 고고학 발굴과 방사성 탄소 연대 측정 등을 통해 지속적으로 진행되고 있으며, 현재까지도 새로운 유적이 발굴될 때마다 시대 이해가 보완되고 있다.