조니 캐시(Johnny Cash, 본명 존 R. 캐시, 1932년 2월 26일 ~ 2003년 9월 12일)는 미국의 싱어송라이터이자 음악가이다. 그는 컨트리, 로큰롤, 로커빌리, 블루스, 포크, 가스펠 등 다양한 장르를 아우르는 음악 활동으로 널리 알려져 있으며, 전 세계적으로 9,000만 장 이상의 음반 판매량을 기록한 것으로 알려져 있다.
생애 초기
조니 캐시는 1932년 2월 26일 미국 아칸소주 킹스랜드에서 가난한 면화 농부의 아들로 태어났다. 본명은 "J. R. 캐시"였으며, 어머니는 존(John), 아버지는 레이(Ray)라는 이름을 원해 두 이름의 이니셜을 조합한 것이었다. 공군 입대 시 이니셜을 이름으로 사용할 수 없게 되자 "존 R. 캐시"라는 이름을 채택했고, 1955년 선 레코드(Sun Records)와 계약하면서 "조니 캐시"라는 예명을 사용하기 시작했다.
세 살 때 가족과 함께 아칸소주 다이스(Dyess)의 뉴딜 정책 정착촌으로 이주했다. 다섯 살부터 면화밭에서 일하며 가족과 함께 노래를 불렀으며, 대공황 시기의 경제적 어려움은 이후 그의 음악에 지속적인 영향을 미쳤다. 1944년에는 친형 잭이 공장 사고로 사망하는 사건을 겪었으며, 이는 그에게 깊은 죄책감과 정신적 상처를 남겼다.
1950년 7월 공군에 입대하여 서독 란츠베르크에서 모스 부호 통신병으로 복무했으며, 1954년 하사관으로 제대했다. 복무 중에는 첫 밴드 "란츠베르크 바바리안스"를 결성하기도 했다.
음악 경력
1954년 테네시주 멤피스로 이주한 캐시는 기타리스트 루서 퍼킨스, 베이시스트 마셜 그랜트와 함께 활동하며 선 레코드의 샘 필립스에게 오디션을 받았다. 1955년 첫 싱글 "Hey, Porter"와 "Cry! Cry! Cry!"를 발표하며 컨트리 차트에서 성공을 거두었다. 이후 "Folsom Prison Blues", "I Walk the Line" 등이 히트하며 주목받는 아티스트로 자리 잡았다.
1958년 컬럼비아 레코드로 이적했으며, 이후 "Ring of Fire", "Jackson", "A Boy Named Sue" 등 다수의 히트곡을 발표했다. 1968년과 1969년에는 각각 폴섬 교도소와 샌 퀜틴 교도소에서의 라이브 공연을 녹음한 앨범이 큰 성공을 거두었다. 특히 《Johnny Cash at Folsom Prison》(1968)과 《Johnny Cash at San Quentin》(1969)은 빌보드 컨트리 앨범 차트 1위를 기록했다.
1969년부터 1971년까지 ABC에서 자신의 이름을 건 텔레비전 쇼 《The Johnny Cash Show》를 진행했으며, 밥 딜런, 루이 암스트롱, 닐 영 등 다양한 장르의 아티스트를 초청했다.
1980년대에는 웨일런 제닝스, 윌리 넬슨, 크리스 크리스토퍼슨과 함께 하이웨이맨(The Highwaymen)으로 활동하며 세 장의 앨범을 발표했다. 1990년대에는 프로듀서 릭 루빈과의 협업을 통해 《American Recordings》(1994) 시리즈를 시작했으며, 이는 기존 컨트리 팬뿐 아니라 젊은 록·얼터너티브 청중에게도 큰 호응을 얻었다. 특히 나인 인치 네일스의 "Hurt" 커버는 비평적·대중적 찬사를 받았다.
개인적 삶과 신앙
캐시는 1954년 비비안 리베르토와 결혼해 네 명의 딸을 두었으나, 약물 중독과 불륜 등의 문제로 1966년 이혼했다. 이후 카터 패밀리의 준 카터와 1968년 결혼했으며, 슬하에 아들 존 카터 캐시를 두었다. 준 카터는 그의 약물 중독 극복에 중요한 역할을 한 것으로 알려져 있다.
캐시는 평생 기독교 신앙을 유지했으며, 1971년 내슈빌의 한 교회에서 신앙을 재확인했다. 그는 가스펠 앨범을 다수 발표했고, 신약성경 전체를 낭독한 녹음물을 제작하기도 했다. 1986년에는 사도 바울을 주제로 한 소설 《Man in White》를 출간했다.
사회적 활동
캐시는 미국 원주민의 권리와 처우 문제에 관심을 기울였으며, 1964년 원주민의 고통을 다룬 앨범 《Bitter Tears: Ballads of the American Indian》을 발표했다. 이 앨범은 일부 라디오 방송국의 반발에 직면했으나, 그는 빌보드 지에 광고를 게재하며 항의하기도 했다. 1966년에는 세네카 족 거북 씨족에 입양되기도 했다.
또한 그는 교도소에서의 공연을 통해 교도소 개혁에 대한 관심을 환기시켰으며, 1972년 백악관에서 리처드 닉슨 대통령을 만나 교도소 개혁을 촉구했다.
말년과 사망
1997년 캐시는 신경퇴행성 질환인 샤이-드래거 증후군(다계통 위축증의 일종) 진단을 받았다. 이후 당뇨병 합병증으로 건강이 악화되었으며, 2003년 5월 아내 준 카터 캐시가 사망한 지 약 4개월 후인 2003년 9월 12일 테네시주 내슈빌에서 사망했다. 향년 71세였다.
유산과 평가
캐시는 컨트리 음악 명예의 전당(1980), 로큰롤 명예의 전당(1992), 가스펠 음악 명예의 전당(2010) 등에 입성되었으며, 엘비스 프레슬리와 함께 컨트리와 로큰롤 양쪽 명예의 전당에 모두 입성한 유이한 아티스트로 알려져 있다. 1999년에는 그래미 평생 공로상을 수상했고, 2001년에는 미국 국가 예술 훈장(National Medal of Arts)을 받았다.
그의 삶은 2005년 영화 《Walk the Line》으로 각색되었으며, 조아킨 피닉스가 캐시 역을, 리즈 위더스푼이 준 카터 역을 연기했다. 2015년에는 폴섬 교도소 인근에서 발견된 신종 검은 타란툴라 종이 그의 이름을 따 "Aphonopelma johnnycashi"로 명명되기도 했다.
