조각칼자리 알파(Alpha Caeli, α Caeli)는 남반구 별자리인 조각칼자리(Caelum)에서 가장 밝은 별로, 지구로부터 약 66.5광년 떨어진 쌍성계이다. 바이어 명명법에 따라 명명된 이 별은 맨눈으로 겨우 볼 수 있는 정도의 밝기(겉보기 등급 +4.45)를 가지나, 해당 별자리 내에서는 가장 밝은 천체이다.
주성 (Alpha Caeli A)
주성은 분광형 F2V의 F형 주계열성으로, 중심부에서 수소를 헬륨으로 융합하는 단계에 있다. 표면 온도는 약 7,000K이며, 태양보다 약간 더 흰색에 가까운 빛을 띤다. 질량은 태양의 약 1.5배, 반지름은 약 1.55배, 밝기는 태양의 약 5배이다. 자전 속도가 매우 빨라 적도에서의 투영 자전 속도는 초당 약 47~52km에 이르며, 한 바퀴 도는 데 약 1.4일밖에 걸리지 않는다. 이는 같은 분광형의 별들 중에서도 빠른 편에 속한다.
주성은 방패자리 델타형(Delta Scuti) 변광성으로 의심되며, 밝기가 약 0.03등급 범위에서 미세하게 변동한다. 또한 적외선 과잉(infrared excess)이 관측되어 별 주위에 잔해 원반(debris disk)이 존재하는 것으로 확인되었다. 이 원반은 별로부터 약 46AU까지 퍼져 있으며, 온도는 약 60K(-213°C)로 추정된다.
반성 (Alpha Caeli B)
반성은 분광형 M0.5V의 적색왜성으로, 겉보기 등급은 약 +12.5로 작은 망원경으로도 관측이 어렵다. 질량은 태양의 약 0.3배, 밝기는 태양의 약 1% 수준이며 표면 온도는 약 3,800K이다. 이 별은 섬광성(flare star)으로 분류되어 불규칙한 밝기 증가 현상을 보인다.
궤도 및 운동
주성과 반성의 각분리는 2008년 기준 약 6.6초각(arcseconds)이며, 물리적 거리는 약 133AU로 추정된다. 두 별은 약 1,110년 주기로 공통 질량 중심을 공전하는 것으로 계산된다. 이 쌍성계는 큰곰자리 운동성단(Ursa Major moving group)의 구성원으로 추정되며, 이는 여러 별들이 유사한 운동학적 특성을 공유하는 산개성단의 잔해에서 기원했을 가능성을 시사한다.
명칭
조각칼자리 알파는 바이어 명명법에 따른 명칭으로, 라틴어화된 표기인 Alpha Caeli 또는 α Caeli로도 표기된다. 조각칼자리(Caelum)는 라틴어로 '조각용 끌'을 의미하며, 18세기 프랑스 천문학자 니콜라 루이 드 라카유(Nicolas Louis de Lacaille)가 도입한 현대 별자리이다.
