젠틸레 벨리니(Gentile Bellini, 1429년~1507년 2월 23일)는 베네치아 공화국 출신의 이탈리아 르네상스 화가이다. 베네치아파(Venetian School)에 속하며, 초상화와 대규모 군상(群像) 그림, 그리고 동방(오스만 제국)을 소재로 한 작품으로 알려져 있다.
생애
젠틸레 벨리니는 1429년경 베네치아에서 화가 집안의 장남으로 태어났다. 그의 아버지는 야코포 벨리니(Jacopo Bellini)로, 베네치아에서 유화 기법을 선도한 화가였으며, 동생은 조반니 벨리니(Giovanni Bellini), 매형은 안드레아 만테냐(Andrea Mantegna)이다. 이름 '젠틸레'는 아버지의 스승이었던 젠틸레 다 파브리아노(Gentile da Fabriano)의 이름을 따서 지어졌다. 그는 아버지의 작업장에서 그림을 배웠다.
현대에는 동생 조반니 벨리니가 더 유명하지만, 당대에는 젠틸레가 더 높은 평가를 받았으며 주요 의뢰를 도맡았다. 1474년부터 베네치아 총독(Doge)의 공식 초상 화가로 임명되었다.
콘스탄티노플 파견
1479년, 오스만 제국의 술탄 메흐메드 2세(Mehmed II)가 화가를 요청하자 베네치아 정부는 젠틸레 벨리니를 콘스탄티노플(현 이스탄불)로 파견하였다. 그는 약 1년간 오스만 궁정에서 활동하며 술탄의 초상화를 비롯한 여러 작품을 제작하였고, 1480년 베네치아로 귀환하였다. 이 경험은 이후 그의 작품에 동방적 요소가 반영되는 계기가 되었으며, 그는 유럽 회화에서 오리엔탈리즘(Orientalism) 전통의 창시자 중 한 명으로 평가된다.
주요 작품
젠틸레 벨리니의 가장 중요한 작품 중 상당수는 1577년 두칼레 궁전(Doge's Palace) 화재로 소실되었다. 현재까지 전해지는 주요 작품은 다음과 같다.
- 《성 마르코 광장의 행렬》(Procession in St. Mark's Square, 1496) - 베네치아 아카데미아 미술관 소장
- 《술탄 메흐메드 2세의 초상》(Portrait of Sultan Mehmed II, 1480) - 런던 내셔널 갤러리 소장
- 《산 로렌초 다리의 진실의 십자가 기적》(Miracle of the True Cross at the Bridge of S. Lorenzo, 1500) - 베네치아 아카데미아 미술관 소장
- 《알렉산드리아에서 설교하는 성 마르코》(St. Mark Preaching in Alexandria, 1504~1507) - 밀라노 브레라 미술관 소장 (동생 조반니 벨리니가 완성)
- 《총독 조반니 모체니고의 초상》(Portrait of Doge Giovanni Mocenigo, 1478~1485) - 베네치아 코레르 박물관 소장
- 《키프로스 여왕 카테리나 코르나로의 초상》(Portrait of Queen Caterina Cornaro, 1500년경) - 부다페스트 미술관 소장
양식과 평가
젠틸레 벨리니는 정밀하고 사실적인 묘사에 뛰어났으며, 특히 인물의 개성과 직위를 생생하게 포착하는 초상화 기법으로 정평이 나 있었다. 그의 대규모 서사화는 베네치아의 의례와 일상, 건축물을 세밀하게 기록하여 역사적·기록화적 가치도 높다.
그러나 16세기 중반 이후 그의 명성은 급격히 쇠퇴하였다. 1557년 로도비코 돌체(Lodovico Dolce)는 젠틸레의 화풍을 "건조하고 고된 방식"이라고 혹평하며, 티치아노(Titian)가 그의 작업실을 떠난 이유를 설명하기도 하였다. 현대 미술사학계에서는 최근 다시금 동서 문화 교류의 관점에서 젠틸레 벨리니에 대한 관심이 높아지고 있다.
사망
1507년 2월 23일 베네치아에서 사망하였으며, 베네치아 총독들의 전통적인 안장지인 산 조반니 에 파올로 대성당(Basilica di San Giovanni e Paolo)에 묻혔다.
