제2차 산업 혁명(Second Industrial Revolution)은 19세기 후반에서 20세기 초반(약 1870년~1914년)에 걸쳐 일어난 산업화의 두 번째 단계를 가리키는 역사학적 용어이다. 이 용어는 스코틀랜드의 사회학자 패트릭 게디스(Patrick Geddes)가 1910년 저서 《진화하는 도시(Cities in Evolution)》에서 처음 도입하였으며, 이후 경제사학자 데이비드 랜데스(David Landes)와 알프레드 챈들러(Alfred Chandler)에 의해 학술적으로 정립되었다.
시기와 배경
제1차 산업 혁명(18세기 후반~19세기 중반)이 영국을 중심으로 증기 기관, 섬유 기계, 철도 등을 통해 전개된 반면, 제2차 산업 혁명은 영국 외에도 독일, 미국, 프랑스, 일본, 저지대 국가(네덜란드, 벨기에) 등으로 산업화의 중심지가 확대된 시기이다. 특히 독일과 미국이 철강, 화학, 전기 분야에서 영국을 추월하거나 경쟁하게 된 점이 특징적이다.
주요 기술 혁신
제2차 산업 혁명의 핵심은 과학과 기술의 본격적인 결합에 있었다. 제1차 산업 혁명의 발명들이 경험과 시행착오에 의존한 숙련공이나 기술자에 의해 이루어진 반면, 제2차 산업 혁명에서는 체계적인 과학 교육을 받은 연구자들이 발명과 혁신을 주도하였다.
- 철강: 헨리 베세머(Henry Bessemer)의 전로법(1856년)과 지멘스-마르탱의 평로법이 개발되어 강철의 대량 생산이 가능해졌다. 이는 고층 건물, 대형 교량, 철도, 선박 건조를 가능하게 하였다.
- 전기: 토머스 에디슨(백열전구, 1879년), 니콜라 테슬라(교류 유도 전동기, 1888년), 조지 웨스팅하우스(교류 송전 시스템) 등에 의해 전기의 상용화가 이루어졌다. 1882년 런던과 뉴욕에 최초의 중앙 발전소가 건설되었고, 이후 공장과 가정의 전기화가 진행되었다.
- 화학 공업: 독일을 중심으로 합성 염료(퍼킨의 모브, 1856년), 합성 비료(하버-보슈법, 1908년경), 제약(아스피린, 1897년) 등이 개발되었다.
- 내연 기관: 고틀리프 다임러와 칼 벤츠(가솔린 자동차, 1885~1886년), 루돌프 디젤(디젤 엔진, 1897년) 등에 의해 내연 기관이 실용화되었다.
- 통신: 알렉산더 그레이엄 벨(전화기, 1876년), 굴리엘모 마르코니(무선 전신, 1890년대) 등이 통신 기술을 혁신하였다.
- 생산 방식: 프레더릭 윈슬로 테일러의 과학적 관리법(테일러리즘)과 헨리 포드의 컨베이어 벨트 조립 라인(1913년)이 도입되어 대량 생산 체제가 확립되었다.
사회경제적 영향
제2차 산업 혁명은 생산성의 비약적 향상과 물가 하락을 가져와 산업 국가들의 생활 수준을 크게 개선하였다. 철도와 증기선의 발달로 국제 무역이 급증하였고, 전신망의 확충으로 정보의 전달 속도가 혁명적으로 빨라졌다. 한편으로는 대기업과 독점 자본의 출현, 노동 계급의 조직화(노동조합), 도시화의 가속화, 환경 오염 문제의 대두 등이 수반되었다. 또한 이 시기의 기술 혁신은 제국주의 식민지 확대 경쟁과도 밀접하게 연결되어, 산업화에 성공한 국가들이 세계 경제와 정치를 주도하는 구도가 형성되었다.
종료와 이후
제2차 산업 혁명은 일반적으로 제1차 세계 대전(1914년) 발발과 함께 종료된 것으로 본다. 이후 20세기 중반부터는 컴퓨터와 정보 통신 기술을 기반으로 한 제3차 산업 혁명(디지털 혁명)이 이어졌다.
