제1대 웰즐리 후작(Richard Wellesley, 1st Marquess of Wellesley, 1760 ~ 1842)은 영국의 정치가·외교관으로, 1809년부터 1813년까지 인도 총독(인도 총통)으로 재직하였다.
- 출생·가족: 1760년 5월 19일 영국 아이리시 주(현재 아일랜드)의 다우린에서 태어났으며, 형제인 아서 웰즐리(Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington)와도 혈연 관계가 있다.
- 학력·경력: 옥스퍼드 대학교에서 교육을 받은 뒤, 외교관 및 정치인으로서 영국 정부에서 다양한 직책을 맡았다. 1798년부터 1799년까지 주프랑스 대사관관으로 파리에서 근무했으며, 이후 아일랜드와 영국 본토에서 국회의원으로 활동했다.
- 인도 총독 재임: 1809년 영국 정부에 의해 인도 총독으로 임명되어, 영국 동인도 회사의 권한을 확대하고 영국-프랑스·스와미 제국(마라타) 사이의 전쟁을 주도하였다. 그의 통치는 영국이 인도 아대륙에서 실질적인 식민지 지배를 확립하는 데 중요한 역할을 했다.
- 귀족 작위: 1799년 영국 왕조에 의해 ‘웰즐리 후작’(Marquess of Wellesley) 작위를 부여받았다. 1820년에는 ‘웰즐리 자작’(Earl of Mornington) 작위도 계승하였다.
- 사후 평가: 웰즐리 후작은 영국 제국주의 확장의 초기 단계에서 전략적 외교와 군사적 개입을 추진한 인물로 평가되며, 특히 인도에서의 행정 개혁과 영토 확장은 이후 영국 식민 통치 체계에 큰 영향을 미쳤다.
이상은 제1대 웰즐리 후작 리처드 웰즐리와 관련된 객관적인 사료에 기반한 서술이다.
