제타(Zeta)는 여러 분야에서 사용되는 용어로, 주요 의미는 다음과 같다.
1. SI 접두어 (Zetta, 기호: Z)
제타(Zetta)는 10²¹(십해, 1 000 000 000 000 000 000 000)을 나타내는 국제단위계(SI) 접두어이다. 기호는 대문자 Z를 사용한다.
- 어원: 숫자 7을 뜻하는 이탈리아어 'sette'에서 유래하였다. 이는 제타가 1000의 7제곱(1000⁷)에 해당하기 때문이다. 명명 과정에서 문자 's'가 다른 접두어 기호와의 중복을 피하기 위해 'z'로 대체되었다.
- 채택 연도: 1991년 제19차 국제도량형총회(CGPM)에서 공식 채택되었다.
- 사용 예: 1제타미터(Zm)는 약 10만 5700광년으로 우리은하의 지름과 비슷한 규모이다. 1제타초(Zs)는 약 31조 7000억년에 해당한다.
컴퓨터 과학에서의 제타: 컴퓨터 과학 및 정보기술 분야에서는 10²¹ 대신 2⁷⁰(= 1 180 591 620 717 411 303 424)을 의미하기도 한다. 이진 접두어와의 구분을 위해 Zebi(기호: Zi)라는 단위가 별도로 사용된다.
2. 그리스 문자 (Ζ, ζ)
제타(Ζ, ζ)는 그리스 문자의 여섯 번째 글자이다. 고대 그리스어에서는 /zd/ 또는 /dz/ 발음을 나타냈으며, 현대 그리스어에서는 /z/ 발음으로 사용된다. 로마 문자 Z의 기원이 되는 글자이기도 하다.
3. 수학: 제타 함수
리만 제타 함수(Riemann zeta function)는 소수 분포와 깊은 연관이 있는 복소수 함수로, 해석적 정수론에서 핵심적인 역할을 한다. 베른하르트 리만이 1859년에 제안한 리만 가설(제타 함수의 자명하지 않은 영점들이 모두 실수부가 1/2인 직선 위에 존재한다는 추측)은 현재까지도 증명되지 않은 수학의 주요 난제 중 하나이다.
4. 기타 용례
- 제타프로테오박테리아(Zetaproteobacteria): 세균의 한 분류군.
- FK 제타(FK Zeta): 보스니아 헤르체고비나의 축구 클럽.
- 폭스바겐 제타(Volkswagen Jetta): 폭스바겐의 소형 승용차 모델. (영어 발음 '제타'에 해당)
- 544 제타: 소행성대의 소행성.
- ZETA (운영체제): 일부 역사적 컴퓨터 시스템에서 사용된 운영체제 명칭.
