정의
제분(製粉)은 곡류를 분쇄하여 조리가공하기 쉬운 분말 또는 거친 가루로 만드는 일을 말한다. 한자어 '製粉'에서 유래하였으며, 영어로는 milling 또는 flour milling에 해당한다. 표준 발음은 [제ː분]이다.
상세 설명
제분의 주요 대상 곡물은 쌀, 밀, 메밀, 옥수수, 콩 등이다. 이들 곡물을 분쇄하고 외피·섬유질 등을 체로 분리하여 쌀가루, 밀가루, 메밀가루, 콩가루 등으로 가공하는 전 과정을 포함한다. 일반적으로 곡류 중에서 밀가루를 제조하는 제분 공업이 다른 곡류의 제분과 비교할 때 가공량이 많고 기술적으로나 기업 형태에서 가장 앞서 있다.
역사적 발전
제분 기술은 역사적으로 평석(平石)에 의한 압쇄가공에서 돌절구를 거쳐, 오늘날에는 롤제분기(roller mill)로 발전하였다. 동력원도 수력·풍력에서 전기 메커니즘을 활용한 전자동 다단식 제분기계로 변화하였다. 산업혁명 이전에는 수차(水車)나 풍차(風車)가 주요 동력으로 사용되었으며, 이는 인류 문명에서 가장 먼저 등장한 제조업 중 하나로 평가된다.
제분소
곡물을 갈아 곡분으로 만드는 제조소를 제분소(製粉所, grist mill)라고 한다. 인간이 자연 상태의 곡물을 그대로 소화하기 어렵기 때문에 문명 이래로 가장 먼저 만들어진 제조 시설 가운데 하나이다.
산업적 측면
대한민국에서 제분업은 1950년대 이후 '삼백(三白) 공업'의 하나로 지칭되며 제당·면방직 공업과 함께 경제 발전의 핵심 기반 산업으로 성장하였다. 대한제분, 영남제분, 대선제분, 삼화제분, 신한제분, 삼강산업, 천일곡산 등의 기업이 대표적인 제분 업체로 활동해 왔다.
