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제미니 천문대

제미니 천문대(Gemini Observatory)는 미국, 캐나다, 칠레, 브라질, 아르헨티나, 한국 등 국제 컨소시엄이 공동으로 운영하는 천문 관측 시설이다. 하와이 마우나케아 산 정상에 위치한 '제미니 북쪽 망원경(Gemini North)'과 칠레 세로 파촌 산에 위치한 '제미니 남쪽 망원경(Gemini South)' 두 개의 8.1미터급 광학/적외선 망원경으로 구성되어 있다. 두 망원경은 서로 다른 반구에 위치하여 전천(全天)을 관측할 수 있으며, 적응 광학(Adaptive Optics) 기술과 은하 중심부 관측 등 첨단 관측 장비를 갖추고 있다.

주요 목적은 가시광선 및 적외선 파장 대역에서 우주 심층 관측을 수행하는 것으로, 태양계 천체부터 외계 행성, 항성 생성 영역, 은하 진화, 우주론적 연구까지 폭넓은 천문학 연구를 지원한다. 대한민국은 한국천문연구원(KASI)을 통해 파트너 국가로 참여하여 관측 시간을 배정받아 연구에 활용하고 있다. 운영 주체는 미국 국립과학재단(NSF) 산하 국립광학천문학연구소(NOIRLab)이다.

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