제문(祭文)은 죽은 사람에 대하여 애도의 뜻을 나타내는 글이다. 흔히 제물을 올리고 축문처럼 읽는다. 제문과 축문(祝文)은 모두 제사 때 사용하는 글이라는 점에서 공통되나, 내용과 길이에서 차이가 있다. 축문이 죽은 사람이나 조상, 토지신에게 제수를 드리니 받으라는 내용의 간단한 글인 데 반해, 제문은 죽은 사람을 추도·추모하는 내용을 담고 있어 일반적으로 더 길다.
어원 및 기원
'제문'의 한자는 祭(제사 제)와 文(글 문)으로 이루어져 있다. 제문은 본래 하늘에서 비가 내리기를 기원하고 재앙을 예방하는 내용의 기도문에서 유래하였으며, 중세 이후부터 인간의 언행을 칭송하는 형태로 변화하였다. 명나라의 서사증(徐師曾)은 『문체명변(文體明辯)』에서 "제문이란 친우(親友)를 제사 지내는 글"이라고 정의하였다.
형식과 구조
제문은 전통적으로 한문으로 작성되는 것이 일반적이며, 다음의 형식을 따른다.
- 기두(起頭): "維年號幾年歲次某年某月干支朔某日干支"로 시작하여 제사 날짜를 밝힌다.
- 본문: 고인과의 관계 및 애도의 정을 서술한다.
- 결사(結辭): "尙饗(상향)"이라는 말로 끝맺는다.
조선 시대에는 나라에서 지내는 각종 제사(종묘·사직·풍운뢰우·악해독·선농·선잠·문선왕 등)에 따라 각각의 제문이나 축문이 존재하였다. 사서(士庶)의 사례(四禮)를 정리한 이재(李縡)의 『사례편람(四禮便覽)』에 따르면, 상례의 조(弔)·천구(遷柩)·발인(發引)에는 제문을 사용하고, 치장·급묘·우제·졸곡·부제·소상·대상·담제·길제에는 축문을 사용하는 것이 원칙이나, 소상과 대상에는 축문과 함께 제문도 쓰는 경우가 많았다.
유형
- 치제문(致祭文): 고위 관원이 죽으면 왕이 신하를 보내 제사를 지내게 하였는데, 이때 쓰는 제문을 가리킨다.
- 제문은 일반적으로 한문으로 쓰였으나, 부녀자가 지은 것은 한글로 작성된 경우도 있다.
사례
현존하는 제문 중에는 유학(幼學) 이상위(李相渭)가 30세 전에 죽은 부인 장씨(張氏)의 탈상(脫喪)을 당하여 쓴 1,000여 자 분량의 글이 있으며, 정경세(鄭經世)의 『우복집(愚伏集)』에는 1,320여 자에 달하는 「제종숙참봉문(祭從叔參奉文)」이 수록되어 있다. 『동문선(東文選)』에는 제문 52편과 축문 14편이 실려 있다.
기타 의미
불교 용어로서의 제문(制門)은 부처가 중생의 악을 제지(制止)하는 것에 관하여 설한 가르침을 뜻하기도 한다. 이는 制(억제할 제)와 門(문 문)의 결합으로, 일반적인 제사용 글과는 어원과 의미가 다르다.
