제리 스프링거(Jerry Springer, 본명: 제럴드 노먼 스프링거, Gerald Norman Springer, 1944년 2월 13일 ~ 2023년 4월 27일)는 영국 태생의 미국 방송인, 텔레비전 진행자, 그리고 전직 정치인이다.
생애 초기
제리 스프링거는 1944년 2월 13일, 제2차 세계 대전 중 독일군의 폭격을 피해 대피소로 사용되던 런던 지하철 하이게이트 역에서 태어났다. 그의 부모는 유대인 난민으로, 나치 독일의 박해를 피해 프로이센의 란츠베르크안데어바르테(현재 폴란드 고주프비엘코폴스키)에서 영국으로 이주한 사람들이었다. 그의 외할머니는 헤움노 강제 수용소에서, 친할머니는 테레지엔슈타트 강제 수용소에서 사망했다. 1948년 1월, 가족과 함께 미국으로 이민하여 뉴욕 퀸스에 정착했다.
스프링거는 툴레인 대학교에서 정치학 학사 학위를, 노스웨스턴 대학교 로스쿨에서 법학 박사 학위를 취득했다.
정치 경력
1968년 로버트 F. 케네디의 대통령 선거 캠페인에서 자문역으로 일했으며, 이후 신시내티에서 변호사로 활동했다. 1971년 신시내티 시의회 의원으로 선출되었고, 1977년부터 1978년까지 신시내티 시장을 역임했다(당시 신시내티 시장은 별도 선거가 아닌 시의회에서 선출하는 방식이었다). 1982년 오하이오 주지사 선거에 민주당 후보로 출마했으나 낙선했다.
방송 경력
뉴스 앵커
정치 경력 이후, 신시내티 NBC 계열사 WLWT에서 정치 기자 및 논평가로 채용되었고, 이후 메인 뉴스 앵커와 편집장을 역임했다. 10회의 지역 에미상을 수상했으며, 서명 멘트인 "자신과 서로를 잘 돌보세요(Take care of yourself, and each other)"로 유명해졌다.
제리 스프링거 쇼 (1991~2018)
1991년 9월 30일 첫 방송된 《제리 스프링거 쇼》는 처음에는 정치 중심의 진지한 토크쇼였으나, 1994년 초 시청률을 높이기 위해 포맷을 선정적인 내용으로 전면 개편했다. 이후 대부분의 출연자들은 일반인이었으며, 배우자나 가족 간의 불륜, 성 정체성, 매춘, 증오 단체 활동 등 논란적인 주제를 다루었다. 무대 위의 대치와 폭력이 스크립트에 따라 연출되기도 했다. 1998년에는 여러 도시에서 《오프라 윈프리 쇼》보다 높은 시청률을 기록하며 약 800만 명의 시청자를 확보했고, '트래쉬 TV(Trash TV)'의 대명사로 자리잡았다. 2018년 7월 26일, 27시즌 만에 종영되었다.
이후 방송 활동
2005년부터 2006년까지 신시내티의 WCKY-AM에서 진보 성향의 라디오 토크쇼 《스프링거 온 더 라디오》를 진행했다. 2007년부터 2008년까지 NBC의 재능 경연 프로그램 《아메리카 갓 탤런트》의 진행자를 맡았다. 2019년부터 2022년까지는 법정 쇼 《저지 제리(Judge Jerry)》를 진행했다. 이 외에도 GSN의 데이팅 게임 쇼 《배기지》(2010~2015), Investigation Discovery의 《타블로이드》(2014) 등을 진행했다.
사망
2023년 4월 27일, 일리노이주 에번스턴 자택에서 췌장암으로 사망했다. 향년 79세였다. 사망 수개월 전에 췌장암 진단을 받은 것으로 알려졌다.
유산
제리 스프링거는 《제리 스프링거 쇼》를 통해 타블로이드 토크쇼라는 새로운 텔레비전 장르를 창조한 인물로 평가된다. 그의 프로그램은 1990년대 미국 대중문화의 상징적 현상이었으며, 동시에 저속한 TV의 상징으로 비판받기도 했다. BBC는 그를 "시대를 정의한 TV 진행자"라고 평가했으며, 《가디언》은 그가 "미국 TV를 더 나은 쪽으로도, 더 나쁜 쪽으로도 바꾸었다"고 보도했다.
