정원장어(garden eel)는 뱀장어목 붕장어과(Congridae)에 속하는 정원장어아과(Heterocongrinae) 어류의 총칭이다. 학계에 공식적으로 등록된 분류군으로, 2개 속(屬)—헤테로콩게르속(Heteroconger)과 고르가시아속(Gorgasia)—에 약 37종이 알려져 있다.
대부분 인도-태평양의 열대 및 아열대 해역에 서식하며, 일부 종은 카리브해 등 대서양의 온난한 수역에서도 발견된다. 일반적으로 수심 5~50m의 모래 바닥에서 생활한다.
이 장어들은 해저 모래에 굴을 파고 몸의 대부분을 굴 안에 넣은 채 머리와 몸통 앞부분만 밖으로 내밀고 있는 독특한 습성을 가진다. 이 상태에서 물살을 타며 몸을 흔들어 떠도는 플랑크톤을 포식한다. 위험이 감지되면 순식간에 구멍 속으로 완전히 숨어든다. 무리 지어 집단생활을 하기 때문에, 해저에 여러 개체가 함께 머리를 내밀고 있는 모습이 마치 정원에 화초가 심어진 것처럼 보인다고 하여 '정원장어'(garden eel)라는 이름이 붙었다.
종에 따라 몸 색깔과 무늬가 다양하며, 점박이정원장어(학명: Heteroconger hassi)와 줄무늬정원장어가 대표적인 종으로 알려져 있다. 가장 큰 종은 몸길이가 약 120cm까지 자라지만, 대부분의 종은 60cm를 넘지 않는다. 먹이를 먹을 때조차 굴 밖으로 완전히 나오지 않고, 굴 입구에 머문 채로 활동하는 특징이 있다.
관상어로서 수족관에서도 인기가 있으며, 일부 아쿠아리움에서 전시되고 있다.
