정보 행동(情報行動, Information Behavior)은 개인이나 집단이 정보의 필요를 인식하고, 이를 탐색, 획득, 평가, 이용, 공유, 저장하는 일련의 과정과 그에 수반되는 의도적·비의도적 행위를 총칭하는 개념이다. 주로 문헌정보학, 정보과학, 커뮤니케이션학, 인간-컴퓨터 상호작용(HCI) 분야에서 연구된다.
주요 구성 요소 및 과정 일반적으로 다음과 같은 단계나 요소를 포함한다.
- 정보 요구(Information Need): 지식의 공백이나 문제 해결을 위해 정보가 필요함을 인지하는 상태.
- 정보 탐색(Information Seeking): 요구를 해소하기 위해 정보 시스템, 타인, 환경 등을 대상으로 능동적으로 정보를 찾는 행위.
- 정보 획득(Information Acquisition): 탐색 결과 관련 정보를 입수하는 것.
- 정보 평가(Information Evaluation): 획득한 정보의 신뢰성, 관련성, 최신성, 권위 등을 판단하는 과정.
- 정보 이용(Information Use): 평가된 정보를 문제 해결, 의사결정, 학습, 여가 등 구체적 맥락에 적용하는 행위.
- 정보 공유·전달(Information Sharing/Transfer): 타인에게 정보를 제공하거나 공동으로 활용하는 사회적 행위.
- 정보 접촉/회피(Information Encountering/Avoidance): 의도하지 않게 정보를 발견하는 우연적 발견(Serendipity)이나, 심리적 부담 등으로 정보를 의도적으로 멀리하는 행위.
이론적 배경 및 주요 모델 정보 행동 연구는 사용자 관점(User-centered approach)을 강조하며, 다음과 같은 대표적 이론과 모델이 존재한다.
- Wilson의 모델(1981, 1996, 1999): 정보 요구를 생리적, 인지적, 정서적 요인으로 설명하고, 정보 탐색 행동을 '수동적 주의', '수동적 탐색', '능동적 탐색', '지속적 탐색'으로 구분하며 중재 변인(심리적, 인구통계적, 역할 관련, 환경적, 정보源 특성)을 제시함.
- Kuhlthau의 정보 탐색 과정(ISP, Information Search Process) 모델: 과제 착수, 주제 선정, 예비 탐색, 초점 형성, 정보 수집, 발표/마무리의 6단계로 구성되며, 각 단계별 감정(불확실성, 낙관, 혼란, 명확성, 자신감, 안도/실망), 사고, 행동을 통합적으로 설명함.
- Dervin의 Sense-Making 이론: 사용자가 '상황(Gap)'에서 '다리(Bridge)'를 놓아 '이해(Help)'에 도달하는 과정으로 정보 행동을 봄. 시스템 중심이 아닌 사용자 상황 맥락을 중시함.
- Bates의 베리 따기(Berrypicking) 모델: 정보 탐색이 선형적 과정이 아니라, 질의와 검색 용어가 지속적으로 진화하며 다양한 출처에서 정보를 조금씩 수집하는 비선형적 과정임을 주장함.
- Johnson의 종합 모델(Comprehensive Model): 정보 요구, 탐색, 이용을 포괄하며 정보 환경, 개인적 특성, 사회적 맥락 간 상호작용을 강조함.
연구 접근 방법
- 양적 연구: 설문조사, 로그 분석, 서지ometric 분석 등을 통해 탐색 패턴, 빈도, 경로, 시스템 이용 통계 등을 파악.
- 질적 연구: 심층 면담, 관찰, 일기법, 생각 aloud 프로토콜 등을 통해 사용자의 인지 과정, 감정, 맥락적 의미, 전략 등을 심층 이해.
- 혼합 연구: 양적·질적 방법을 병행하여 현상의 폭과 깊이를 동시에 확보.
연구 주제 확장 최근에는 전통적 도서관·문헌 이용을 넘어 다음 영역으로 확장되고 있다.
- 일상생활 정보 탐색(ELIS, Everyday Life Information Seeking): 건강, 취미, 소비, 육아 등 일상적 맥락에서의 정보 행동.
- 디지털 환경 및 소셜 미디어: 검색엔진, 소셜 네트워크 서비스(SNS), 온라인 커뮤니티, 추천 알고리즘 환경에서의 탐색·공유·확산 행동.
- 모바일·유비쿼터스 정보 행동: 시공간 제약 없는 이동성, 맥락 인식(Context-awareness) 기반의 즉각적 정보 접근 행태.
- 정보 빈곤 및 격차(Digital Divide/Information Poverty): 계층, 지역, 연령, 장애 등에 따른 정보 접근·이용 역량 차이와 배제 현상.
- 조직/업무 맥락 정보 행동: 전문가 집단, 기업, 공공기관 내 지식 관리, 의사결정 지원, 협업 정보 공유 행위.
- 가짜 뉴스·허위 정보 대응: 잘못된 정보의 확산 메커니즘, 사용자의 진위 판별 능력, 사실 확인(Fact-checking) 행동.
학문적 의의 정보 행동 연구는 정보 시스템 설계(검색 인터페이스, 추천 알고리즘, 디지털 아카이브 등)의 사용자 요구 반영, 정보 리터러시 교육 커리큘럼 개발, 지식 관리 전략 수립, 정보 정책 입안(정보 격차 해소, 공공 정보 접근권 보장) 등에 실증적 기반을 제공한다.
