정골 의무 박사(Doctor of Osteopathic Medicine, DO)는 미국 내 38개 정골의학 의과대학에서 수여하는 의학 학위이다. DO와 의무박사(MD) 학위는 미국에서 동등하게 인정되며, DO 졸업생은 미국 50개 주 전체에서 의사 또는 외과의사 자격을 취득하여 완전한 의료 및 외과 실습 권리를 가진다.
개요 정골 의무 박사(DO)는 19세기 말 앤드루 테일러 스틸(Andrew Taylor Still)이 창시한 정골의학(Osteopathic Medicine)에 기반을 둔다. 초기에는 대체의학적 성격이 강했으나, 20세기 중반 이후 교육 과정이 대폭 개편되어 현재는 MD와 거의 동일한 수준의 현대 의학 교육을 제공한다. DO 과정은 MD 과정과 동일한 생물의학 및 임상 과학 커리큘럼을 포함하며, 추가로 정골 수기 치료(Osteopathic Manipulative Treatment, OMT)에 대한 200~500시간의 교육을 포함한다.
MD와의 차이점
- DO는 MD와 동일한 의학 교육을 받으며, 약물 처방, 수술, 진단 검사 등 모든 의료 행위를 수행할 수 있다.
- DO는 추가적으로 근골격계를 통한 수기 치료(OMT)를 배우며, 환자를 전인적(whole-person)으로 바라보는 접근법을 강조한다.
- 입학 경쟁률과 평균 입학 성적(GPA, MCAT)은 일반적으로 MD 과정보다 낮은 경향이 있다.
- 2020년부터 DO와 MD의 전문의 수련 과정(레지던시)이 ACGME로 통합되어 상호 호환된다.
현황 2021년 기준 미국 전역에서 DO 프로그램에 참여하는 학생은 약 168,701명이며, 전체 미국 의사의 약 7~10%가 DO 학위 소지자이다. DO 출신 의사들은 주로 일차 진료(Primary Care) 분야에 종사하는 비율이 높으나, 내과, 외과, 소아과 등 모든 전문 분야에서 활동 가능하다.
한국에서의 인정 한국에서는 DO 학위가 MD와 자동으로 호환되지 않는다. 2025년 기준 보건복지부장관이 인정하는 외국학교 현황에 일부 DO 과정이 포함되어 있으나, 의사국가고시 응시가 가능한 학교는 제한적이다. NYIT(New York Institute of Technology) 정골의학 대학원이 유일하게 인증된 사례로 알려져 있으나, 상황에 따라 인증이 변경될 수 있다.
