《정감록》(鄭鑑錄)은 조선 중기 이후 민간에 널리 유포된 예언서로, 《송하비결》 및 《격암유록》과 함께 조선 시대 3대 예언서 중 하나로 꼽힌다. 저자와 정확한 성립 연대는 알려져 있지 않으며, 실존 여부가 불분명한 이심(李沁)과 정감(鄭鑑)이라는 두 인물의 대화 형식으로 구성되어 있다. 여러 가지 감결류(鑑訣類)와 비결서(秘訣書)가 집성된 형태이며, 다양한 이본(異本)이 존재하는 것이 특징이다.
《정감록》의 핵심 내용은 크게 세 가지로 요약된다. 첫째, 이씨 왕조(조선)가 임진왜란, 병자호란, 그리고 미래의 또 다른 위기를 포함하여 세 차례에 걸쳐 단절될 운수에 처한다는 삼절운수설(三絶運數說)이다. 둘째, 정씨(鄭氏) 성을 가진 진인(眞人)이 출현하여 계룡산(鷄龍山)에 새로운 도읍을 세우고 800년간 왕조를 이어간다는 계룡산천도설(鷄龍山遷都說) 및 정성진인출현설(鄭姓眞人出現說)이다. 이후 왕조는 정씨 다음으로 조씨(趙氏), 범씨(范氏), 왕씨(王氏) 순으로 교체될 것이라고 예언되어 있다.
이 책은 풍수지리 사상과 도참(圖讖) 신앙, 음양오행설이 결합되어 있으며, 직설적 표현보다는 은어(隱語), 파자(破字), 시구(詩句) 등 난해한 방식으로 서술되었다. 조선 왕조에 대한 비판적이고 현실 부정적인 내용을 담고 있어 조선 시대에 금서(禁書)로 지정되었으며, 소지만 해도 처벌을 받을 정도로 엄격히 금지되었다. 그럼에도 민간에서는 필사본 형태로 은밀히 전승되었다.
《정감록》의 사상은 조선 후기 민중 운동에 큰 영향을 미쳤다. 홍경래의 난(1811~1812)을 비롯한 여러 민란에서 정감록의 진인출현설이 혁명 이념의 근거로 활용되었으며, 동학(東學) 및 증산교, 보천교 등 한국의 여러 신흥 종교 운동에도 사상적 영향을 끼쳤다. 또한 정감록에는 난세를 피할 수 있는 이상적인 피난처로 십승지(十勝地)가 제시되어 있어, 풍수지리적 피난 신앙으로도 발전하였다.
일제강점기에는 조선인들의 저항 의지와 해방에 대한 희망을 고취하는 역할을 하였으며, 해방 이후에도 정치인들이 정감록의 예언을 자신의 정통성과 연결짓는 사례가 나타났다. 현재도 관련 이본(異本)과 연구 자료가 규장각 등에 보관되어 학술적 연구가 이루어지고 있다.
