정의
절세미인(絕世美人)은 세상에 견줄 만한 사람이 없을 정도로 뛰어나게 아름다운 여인을 뜻하는 한자어 명사이다. 표준국어대사전에 등재된 표준어이며, 발음은 [절쎄미인]이다.
어원 및 구성
한자 絕世美人으로 표기하며, 각 글자는 다음과 같은 뜻을 지닌다.
- 絕(절): 끊을 절. '비교할 대상이 끊어졌다', 즉 '더 이상 없다'는 의미를 나타낸다.
- 世(세): 세대 세. '세상' 또는 '세대'를 뜻한다.
- 美(미): 아름다울 미.
- 人(인): 사람 인.
따라서 문자 그대로 풀이하면 '이 세상에 비교할 사람이 끊어져 더 이상 없는 아름다운 사람'이라는 의미가 된다.
유사 표현
동의어로는 절세가인(絶世佳人)이 있다. 같은 맥락에서 쓰이는 유사 사자성어로 경국지색(傾國之色), 폐월수화(閉月羞花), 침어낙안(沈魚落雁) 등이 있다.
사용 맥락
주로 여성의 미모가 매우 뛰어나 비할 데가 없음을 강조할 때 사용된다. 일상 대화보다는 문학 작품, 매체, 또는 특정 인물을 칭송하는 수사적 표현으로 쓰이는 경우가 많다.
