1. 정의
'전위'는 한국어에서 여러 한자어와 대응하는 동음이의어로, 사용되는 분야에 따라 의미가 크게 달라지는 단어이다. 공신력 있는 사전 자료(국립국어원 표준국어대사전, 위키낱말사전, 한국어 사전 등)에 따르면 다음과 같은 주요 의미들이 확인된다.
2. 주요 의미와 용례
가. 전위 (全委) — 전적으로 다 맡김. 어떤 일이나 권한을 전부 위임하는 것을 의미한다.
나. 전위 (前衛) — 가장 다양하게 쓰이는 의미다. 여러 하위 용법이 있다.
- 전방의 호위, 또는 부대 이동 시 본대의 맨 앞에서 경계·수색 및 장애물 제거 임무를 맡는 부대를 가리킨다.
- 계급 투쟁 등에서 무리의 선두에 서서 지도하는 사람이나 집단을 뜻하기도 한다. 특히 블라디미르 레닌에 의하여 마르크스주의 정당의 조직 원리와 연결되어 '전위대' 개념으로 사용되었다.
- 기성의 예술 관념이나 형식을 부정하고 혁신적인 예술을 주장한 예술 운동 또는 그 유파를 이르는 '아방가르드(avant-garde)'의 번역어로도 쓰인다. 20세기 초 유럽에서 일어난 다다이즘, 입체파, 미래파, 초현실주의 등이 여기에 해당한다.
- 테니스 복식 경기나 배구 등의 구기 경기에서 자기 진영 전방에서 공격이나 수비를 담당하는 선수나 그 위치를 가리키기도 한다.
- 대한제국 시기에 친왕부에 속한 판임 관직 '전위(典衛)'는 1900년(광무 4년)에 두어 1910년에 폐지되었다.
다. 전위 (電位) — 전기장 안의 한 점에서 단위 전하가 가지는 전기적 위치 에너지를 의미한다. 국제단위계에서 단위는 볼트(V)이며, 1볼트는 1쿨롱의 전하가 1줄의 전기 퍼텐셜 에너지를 가질 때의 전위차에 해당한다. 전위는 스칼라량이며, 전기장은 전위의 음의 기울기로 주어진다. 회로에서 말하는 전압은 일반적으로 두 점 사이의 전위차를 뜻한다. 전위를 계산하는 데는 기준점이 필요하며, 정전기학에서는 무한히 먼 곳이나 접지를 전위 0의 기준으로 삼는 것이 일반적이다. 전기역학에서 자기장이 시간에 따라 변하는 경우 전기장은 스칼라 전위와 자기 벡터 퍼텐셜의 시간 변화가 함께 결정한다.
라. 전위 (轉位) — 재료과학 분야에서, 일정한 결정 구조를 갖는 물질 내에서 전단 응력에 의해 원자의 배열이 어긋난 선형의 결함(dislocation)을 가리킨다. 결정의 일부를 일정한 방향으로 이동하였을 때 결정 격자가 전단 변형을 일으키고 있는 부분과 정상인 부분의 경계가 선상으로 나타나며 원자 배열이 비뚤어지는 현상을 이른다.
마. 전위 (全圍) — 북한어 사용에서 '완전히 포위함'을 뜻한다.
바. 전위 (前胃) — 조류 등에서 식도 아래에 있는 위의 앞부분을 가리킨다.
3. 발음과 로마자 표기
표준어 발음은 [저뉘]이며, 국어의 로마자 표기는 'jeonwi'이다.
4. 관련 개념
전위(電位)와 관련하여, 전위가 같은 점들을 연결한 면을 등전위면이라고 하며, 전위와 전기장, 전기 퍼텐셜 에너지 사이의 관계는 전자기학의 핵심 개념으로 다루어진다. 전위(轉位)는 재료과학에서 소성 변형과 재료의 기계적 성질을 이해하는 데 중요한 요소로 연구된다.
이상에서 확인된 바와 같이, '전위'는 물리학, 재료과학, 군사, 정치, 예술, 스포츠 등 다양한 분야에서 서로 다른 의미로 사용되는 실재하는 개념어이다.
