잠수

잠수(潛水)는 물 속으로 완전히 들어가는 행위를 가리킨다. 한자어 '潛水'는 '잠길 잠(潛)'과 '물 수(水)'의 결합으로, 문자 그대로 '물에 잠긴다'는 의미를 지닌다.

잠수는 수중 호흡기 등 스쿠버 장비를 사용하거나, 맨몸으로도 수행할 수 있다. 사람을 구조하거나 해산물을 채취하는 등 물 속에서 무언가를 꺼내오려는 목적일 때도 있고, 단순히 레저 활동일 때도 있다. 잠수함은 잠수를 하기 위해 만들어진 선박이다.

잠수의 주요 방식으로는 다음과 같은 것들이 있다.

• 프리다이빙: 숨을 참고 맨몸으로 잠수하는 방식이다. 음식 및 기타 가치 있는 자원(진주, 산호)의 채집 수단으로서 기원전 4500년까지 거슬러 올라간다.
• 스쿠버 다이빙: 자급식 수중 호흡기를 사용하여 잠수하는 방식이다. 제2차 세계 대전 이후 빠른 속도로 발전하였다.
• 대기압 잠수: 잠수사의 주위를 대기압으로 유지한 상태로 잠수하는 방식으로, 금속 재질의 대기압 잠수기를 이용한다. 감압증이나 압력 외상 등 잠수에 따른 질병이 없어 안전하지만, 신체 활동이 현저하게 저하된다.
• 포화 잠수: 고압 환경에 노출되는 대심도 잠수를 실현하기 위한 기술이다. 장기간의 심해 잠수 후 감압병의 위험을 줄여 준다.

잠수는 인간의 생리학적·해부학적 한계로 인해 깊이와 지속 시간에 제약이 따른다. 레크리에이션 스쿠버 다이빙의 경우 최대 수심 약 40미터(130피트), 상업용 포화 잠수의 경우 530미터(1,740피트), 대기복 착용 시 610미터(2,000피트)까지 가능한 것으로 알려져 있다.

잠수는 목적에 따라 레크리에이션 다이빙(레저), 전문 다이빙(상업·연구·금전적 이득), 공공 안전 다이빙(법 집행·화재 구조·수중 수색 및 복구), 군사 다이빙(전투·기뢰 제거) 등으로 분류된다.