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잘목세스

잘목세스(Zalmoxes)는 중생대 백악기 후기에 루마니아 지역에서 서식했던 초식 공룡이다. 조반목 조각류 라브도돈과(Rhabdodontidae)에 속하는 공룡 속(屬)으로, 전체 몸 길이는 약 2.5m 정도였을 것으로 추정된다. 속명은 발칸반도 신화에 등장하는 신(또는 여신)인 잘목시스(Zalmoxis)에서 유래하였다.

잘목세스는 루마니아의 트란실바니아 지역, 특히 백악기 당시 고립된 섬 환경이었던 하체그 분지(Hațeg Basin)에서 화석이 발견되었다. 섬 환경에서의 생존에 적응하여 몸집이 작아지는 섬 왜소화(island dwarfism) 현상을 보인 대표적인 공룡으로 알려져 있다. 이는 같은 시대 다른 지역의 대륙형 초식 공룡에 비해 체구가 작은 이유로 설명된다.

주요 종으로는 잘목세스 로부스투스(Zalmoxes robustus)와 잘목세스 스퀴페로룸(Zalmoxes shqiperorum)이 있다. Z. robustus의 아성체(subadult) 기준 몸길이는 약 2~2.4m이며, Z. shqiperorum은 이보다 다소 큰 약 2.5m 크기의 아성체와 약 1.2m 크기의 어린 개체 화석이 알려져 있다. 두 종 모두 크고 삼각형 모양의 머리와 부리를 가진 이족보행(두 발로 걷는) 초식 공룡이었던 것으로 추정된다.

잘목세스는 백악기 후기 유럽의 고립된 생태계에서 독자적인 방향으로 진화한 사례로 고생물학적 가치가 높다.

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