자크 브렐(Jacques Brel, 본명: 자크 로맹 조르주 브렐, Jacques Romain Georges Brel, 1929년 4월 8일 ~ 1978년 10월 9일)은 벨기에 태생의 가수, 작사가, 작곡가, 배우, 영화 감독이다. 그는 현대 프랑스어권 샹송(chanson) 장르의 대표적인 음악가로 평가받으며, 연극적이고 격정적인 무대 매너와 문학성이 높은 가사로 널리 알려져 있다.
생애
자크 브렐은 1929년 4월 8일 벨기에 브뤼셀의 스하르베크(Schaerbeek)에서 태어났다. 그의 가문은 플람스(플랑드르) 혈통이었으나 프랑스어를 사용하였다. 아버지는 골판지 제조 회사에서 일했으며, 브렐은 청년 시절 아버지의 회사에서 사무직으로 근무하기도 했다. 6세 때인 1935년에 프랑스 시민권을 취득하였다.
브렐은 1950년대 초반부터 노래를 쓰고 공연하기 시작했다. 1953년 파리로 이주하여 카바레 무대에서 활동을 시작했고, 필립스 레코드와 계약을 맺었다. 1956년 발표한 "Quand on n'a que l'amour"(사랑만 있다면)이 상업적 성공을 거두며 그의 이름을 알리기 시작했다.
음악 활동
브렐은 1950년대 후반부터 1960년대 중반까지 프랑스어권 음악계에서 큰 인기를 누렸다. 그의 대표곡으로는 "Ne me quitte pas"(나를 떠나지 마오), "Amsterdam"(암스테르담), "Le Moribond"(죽어가는 사람), "La Valse à mille temps"(천 박자의 왈츠), "Les Bourgeois"(부르주아들), "Le Plat Pays"(평평한 나라), "Marieke" 등이 있다. 그의 노래는 사랑, 죽음, 인간의 위선, 사회 비판, 시간과 후회 등의 주제를 다루었다.
그의 노래는 여러 언어로 번역되어 전 세계적으로 널리 불렸다. 특히 "Le Moribond"를 바탕으로 한 영어 번안곡 "Seasons in the Sun"은 1974년 테리 잭스(Terry Jacks)의 버전으로 전 세계적인 히트를 기록했다. "Ne me quitte pas"는 52개 언어, 1,400개 이상의 녹음 버전이 존재하는 것으로 알려져 있다. 데이비드 보위(David Bowie), 스콧 워커(Scott Walker), 니나 시몬(Nina Simone), 프랭크 시나트라(Frank Sinatra) 등 많은 아티스트가 그의 노래를 번안하거나 커버했다.
브렐은 1966년 콘서트 무대에서 은퇴를 선언하고, 이후 영화 활동에 집중했다. 그는 10편의 영화에 배우로 출연했고, 2편의 영화를 감독했다. 그중 《Le Far West》(1973)는 칸 영화제에서 황금종려상 후보에 오르기도 했다.
말년과 사망
1974년부터 브렐은 요트를 타고 세계 일주 항해를 시작했으며, 이후 프랑스령 폴리네시아의 마르키즈 제도 히바오아 섬에 정착하여 생활했다. 1977년 그는 마지막 앨범 《Les Marquises》를 발표했다. 1978년 10월 9일, 폐암으로 인한 폐색전증으로 프랑스 보비니에서 사망했다. 그의 유해는 히바오아 섬의 캘버리 묘지에 안장되었으며, 이곳은 화가 폴 고갱의 묘와 가까운 곳으로 알려져 있다.
유산과 영향
브렐은 전 세계적으로 2,500만 장 이상의 음반을 판매한 것으로 알려져 있으며, 벨기에 출신 음반 판매량 순위에서 상위권에 위치한다. 그의 노래는 최소 95개 언어로 번역되었다. 브뤼셀에는 그를 기리는 재단과 동상, 지하철 역 등이 있으며, 소행성 (3918) Brel도 그의 이름을 따서 명명되었다. 2020년에는 구글이 그를 기리는 두들(Doodle)을 공개하기도 했다.
