자쿠섬(Jaco Island, 포르투갈어: Ilha de Jaco, 테툼어: Illa Jako, 파탈루쿠어: Totina 또는 Tontina)은 동티모르(Timor-Leste) 최동단에 위치한 무인도이다. 동티모르는 동남아시아의 소순다 열도(Lesser Sunda Islands)에 속한 티모르섬의 동쪽 절반을 차지하는 국가로, 자쿠섬은 동티모르 본섬의 동쪽 끝에서 약 600m 폭의 해협(자쿠 해협, Jaco Strait)을 사이에 두고 떨어져 있는 섬이다.
지리적 특징
자쿠섬은 산호가 기원인 석회암으로 이루어진 섬으로, 면적은 약 11km²이며 최고 높이는 약 100m이다. 섬의 남쪽 해안에는 낮은 절벽이 있으며, 전체적으로 열대 건조림(tropical dry forest)으로 덮여 있고 가장자리는 해안 식생과 하얀 모래 해변으로 둘러싸여 있다. 행정 구역상으로는 라우텡현(Lautém Municipality) 투투알라(Tutuala) 행정 지구에 속하며, 니노 코니스 산타나 국립공원(Nino Konis Santana National Park)의 일부를 이룬다.
역사적·문화적 의미
자쿠섬은 인근 지역 주민들에게 성스러운 섬으로 여겨진다. 그 이유는 이 섬 주변 해역이 티모르해(Tasi Mane, '남성의 바다')와 반다해·웨타르 해협(Tasi Feto, '여성의 바다')의 경계가 만나는 지점으로 여겨지기 때문이다. 이러한 신성함 때문에 전통적으로 섬에 들어가거나, 어업, 수영이 금지되었다(타라 반두, Tara Bandu, 전통적 금지 제도).
섬에는 고대 요새(포르투갈어로 tranqueira)로 추정되는 유적이 최소 세 곳(라이 바이, 피틸레테, 호놀라티) 존재하며, 이는 과거 지역 주민들이 취락을 보호하기 위해 축조한 것으로 알려져 있다. 인도네시아 점령 시기에는 약 35m 높이의 등대가 세워졌으나, 2010년에 폐쇄된 후 철거된 것으로 확인된다. 또한 자쿠섬의 이름을 딴 동티모르 해군 함정(NRTL Jaco)이 존재한다.
생태 및 동식물
자쿠섬은 버드라이프 인터내셔널(BirdLife International)이 지정한 중요 조류 서식지(Important Bird Area)로 등록되어 있다. 이 섬에서는 목줄무늬비둘기종, 분홍머리제비비둘기, 동티모르참새 등 다양한 조류가 서식하며, 큰비둘기(Macropygia magna)와 같은 희귀 조류도 관찰된다. 포유류로는 자바루사사슴(Rusa timorensis)이 서식하는데, 섬에 민물이 부족하여 바닷물을 마시는 데 적응한 것으로 알려져 있다. 2019년에는 약 80마리의 사슴이 확인되었으며, 같은 해 늦은 우기로 초목이 말라죽자 약 30마리가 먹이를 찾아 해협을 헤엄쳐 본섬으로 이동한 사례가 보고되었다. 섬 남동쪽 해변은 바다거북의 산란지로 사용되며, 주변 해역에서는 고래, 돌고래 및 다양한 어류를 관찰할 수 있다.
기후
자쿠섬의 연평균 기온은 약 27°C이며, 연평균 강수량은 약 1,436mm로 파악된다. 섬의 북쪽과 동쪽 해안은 상대적으로 건조한 편이다.
관광
현재 자쿠섬은 발루 해변(Valu Beach)에서 소형 어선으로 건너갈 수 있는 관광지로 활용되고 있다. 관광객들은 스노클링과 다이빙을 즐길 수 있으며, 주변 산호초는 산호 삼각지대(Coral Triangle) 중에서도 가장 풍부한 산호초 생태계 중 하나로 꼽힌다. 다만 이 섬은 전통적으로 신성시되는 장소인 만큼 당일 방문만 허용되며, 야간 숙박은 허용되지 않는다. 동티모르 공식 관광 웹사이트에 따르면 이 섬은 "성스러운 무인도"로 소개되고 있으며, 방문객은 흔적을 남기지 않아야 한다.
이 섬은 대한민국에서 방영된 텔레비전 프로그램 '정글의 법칙' 동티모르 편의 촬영지로도 알려져 있다.
