자이틴

자이틴(Zeatin)은 식물의 생장을 조절하는 호르몬 군인 사이토카닌(Cytokinin)에 속하는 천연 화합물이다.

1. 발견 및 어원 자이틴은 1963년 레삼(Letham) 등에 의해 미성숙한 옥수수(Zea mays) 알갱이에서 처음으로 분리 및 결정화되었다. 명칭은 옥수수의 속명인 '제아(Zea)'에서 유래하였다. 이는 식물체 내에서 분리된 최초의 천연 사이토카닌으로 알려져 있다.

2. 화학적 성질 화학 구조적으로 아데닌(Adenine) 유도체에 해당하며, 정확한 명칭은 6-(4-hydroxy-3-methylbut-2-enylamino)purine이다. 구조적 이성질체로 시스(cis-zeatin)형과 트랜스(trans-zeatin)형이 존재하는데, 일반적으로 고등 식물에서는 트랜스형이 생물학적 활성이 더 높은 것으로 보고된다.

3. 주요 기능 자이틴은 식물의 세포 분열(Cytokinesis)을 촉진하는 핵심적인 역할을 수행한다. 또한 다음과 같은 생리 작용에 관여한다.

• 잎의 노화 지연 및 단백질 합성 촉진
• 측아(곁눈)의 발달 유도 및 정아우성 억제
• 엽록체의 성숙 및 분화 조절
• 양분의 이동 및 축적 조절

4. 분포 및 생성 주로 식물의 뿌리 끝이나 미성숙한 종자 등 세포 분열이 활발하게 일어나는 조직에서 합성된다. 합성된 자이틴은 물관부를 통해 식물체의 다른 조직으로 이동하여 생장과 발달을 조절한다. 옥수수 외에도 코코넛 밀크 등 다양한 고등 식물 조직에서 발견된다.