자유코리아방송(Radio Free Korea, RFK)은 대한민국에서 북한 지역을 대상으로 송출된 중파 대북 라디오 방송이다. 주파수는 중파 1143kHz를 사용했으며, 경기도 고양 지역에서 출력 100kW로 송출된 것으로 알려져 있다.
명칭과 표기
한국어 명칭은 '자유코리아방송'이며, 영문 명칭은 'Radio Free Korea'로 약칭은 RFK이다. 방송에서는 서울 말씨를 사용한 것으로 전해진다.
운영 주체
자유코리아방송의 정확한 운영 주체는 공식적으로 확인되지 않았다. 과거 방송에서 송출 주체를 '코리아미래연대'라고 밝힌 적이 있으나, 해당 단체의 정체에 대해서는 공식적인 확인이 어렵다. 다수의 언론 보도와 전문가들은 이 방송이 대한민국 국가정보원이 운영하는 대북 심리전 방송 중 하나라고 보고 있으나, 국가정보원 측은 이에 대해 공식적인 확인을 하지 않았다. 리브레위키 등 일부 위키백과류 사이트에서는 이를 해적방송(지하방송)으로 분류하기도 하였다.
역사와 운용
정확한 개국 시기는 공식적으로 확인되지 않았다. 2014년 경에는 야간 시간대(22시부터 익일 04시까지)에만 송출된 것으로 파악되며, 2019년 5월 20일부터 24시간 종일 방송 체제로 확대된 것으로 전해진다. 방송 개시 당시에는 '우리의 소원' 반주를 개시곡으로 사용한 것으로 알려져 있다.
대북방송 체계 내 위치
자유코리아방송은 대한민국 정부가 운용한 여러 대북 라디오 채널(인민의 소리, 희망의 메아리, 자유FM, K-뉴스 등) 중 하나로 분류된다. 다른 일부 대북방송에 비해 북한의 방해 전파(재밍)가 상대적으로 적어 수신이 쉬웠다는 관측이 있다.
방송 중단
2025년 7월, 이종석 국가정보원장이 제안한 대북 유화 정책의 일환으로 국가정보원이 운용하던 대북 라디오·TV 방송이 전면 중단된 가운데, 자유코리아방송도 2025년 7월 초순~중순 사이 순차적으로 송출이 중단된 것으로 다수의 언론이 보도하였다. BBC 코리아와 조선일보, 뉴스1 등이 해당 중단 사실을 보도한 바 있다. 공식적인 폐국 발표나 중단 사유에 대한 정부 차원의 공식 확인은 아직 이루어지지 않았다.
관련 정보의 한계
자유코리아방송은 그 특성상 운영 주체, 개국 시기, 구체적인 방송 내용 등에 대한 공식 정보가 극히 제한적이다. 위키백과류 사이트와 일부 방송 수신 애호가들의 기록, 언론 보도를 통해 단편적인 정보만이 확인될 뿐, 학술적 또는 공식적으로 검증된 온전한 기록은 부족한 실정이다.
