자기도식(自己圖式, self-schema)은 심리학, 특히 사회심리학과 인지심리학에서 사용되는 개념으로, 특정 행동 영역 내에서 자기 자신에 대한 신념, 경험, 일반화를 간략화하는 장기적이고 안정적인 기억 구조를 의미한다. 이는 개인이 자신에 관한 정보를 처리하고 조직화하는 방식을 유도하는 인지적 틀로 이해된다.
이 개념은 사회심리학자 헤이즐 마커스(Hazel Markus)가 1977년에 체계적으로 제안한 것으로 알려져 있다. 마커스는 자기지식이 특정 영역에 구조화되어 정보 처리를 이끈다는 관점에서 자기도식 개념을 정립하였다.
자기도식의 핵심 특징은 다음과 같다. 첫째, 자기도식은 개인이 자신의 특정 측면을 자기정의에 중요하다고 여길 때 형성된다. 예를 들어 자신을 외향적이라고 생각하는 사람은 외향성에 대한 자기도식을 가지며, 이 도식에는 자기 범주화("나는 사교성이 좋아"), 특정 상황에서의 행동 방식에 관한 신념, 과거 관련 사건에 대한 기억이 포함된다. 둘째, 자기도식은 일단 형성되면 자기영속적(self-perpetuating)인 경향이 있다. 즉, 개인이 주의를 기울이는 대상, 기억하는 내용, 자신에게 해당한다고 수용하는 정보에 있어 편파성을 만들어 도식이 스스로 유지되도록 한다. 셋째, 자기도식은 개인의 문화적 배경과 환경적 요인에 따라 다르게 나타난다.
자기도식의 구체적인 예로는 '신나는' 혹은 '지루한', '건강한' 혹은 '병약한', '체육적인' 혹은 '비체육적인', '게으른' 혹은 '활발한' 등의 대비적 속성 차원이 있다. 예를 들어 '건강한' 도식을 가진 사람은 식료품점 선택, 식당 이용, 운동 빈도 등 일상적 결정에 있어 건강 관련 정보를 우선적으로 처리하는 경향을 보인다.
자기도식은 신체 영역과 성(性) 영역에서도 연구되어 왔다. 신체도식(body schema)은 자신의 신체에 대한 인지적·개념적·감정적 경험을 포함하며, 신체상(body image)은 자기도식의 일부로 간주된다. 성적 자기도식(sexual self-schema)은 자기의 성적 측면에 관한 인지적 일반화로 정의되며, 성 관련 사회적 정보의 처리와 성적 행동에 영향을 미치는 것으로 연구되었다. 연구에 따르면 여성과 남성은 각각 다른 방식으로 성적 자기도식을 경험한다.
또한 우울증이나 과민성 대장 증후군 등 신체적·정신적 질환을 앓는 환자에게서 부정적인 자기도식이 보고된 바 있으며, 이는 질병의 부정적 특성과 자신을 무의식적으로 연관시키는 양상으로 나타난다.
자기도식은 자기개념(self-concept)과 밀접하게 관련되지만 구별되는 개념이다. 자기개념이 "나는 어떤 사람인가"에 대한 전반적인 인식과 신념의 총체라면, 자기도식은 그중 특정 영역에서 정보 처리를 조직화하고 유도하는 보다 구체적인 지식 구조를 지칭한다. 자기도식은 자기참조 효과(self-reference effect)와도 관련되어, 개인이 자신과 관련된 정보를 더 잘 기억하게 하는 현상의 기제로 설명되기도 한다.
