임춘(林椿)은 고려 후기의 문인이다. 본관은 예천(醴泉)이며, 자는 기지(耆之), 호는 서하(西河)이다. 예천 임씨의 시조로 알려져 있다.
생몰년은 정확히 전하지 않으나, 고려 의종 무렵에 태어나 30대 후반까지 살았던 것으로 추정된다. 할아버지 임중간(林仲幹)은 평장사, 아버지 임광비(林光庇)는 상서, 큰아버지 임종비(林宗庇)는 한림원학사를 지낸 명문가 출신이다. 일찍부터 유교적 교양과 문학으로 명성을 얻었으나, 1170년(의종 24년) 정중부의 난(무신정변)이 발생하자 가문 전체가 화를 입었다. 임춘은 간신히 목숨을 건져 예천(醴泉)으로 피신하였으며, 조상 대대의 공음전(功蔭田)까지 몰수당하는 곤궁한 처지에 놓였다.
개경에서 5년간 은신한 후 가족을 이끌고 영남 지방으로 피신하여 약 7년간 유랑 생활을 겪었다. 이후 다시 개경으로 올라가 과거를 준비하기도 하였으나 끝내 뜻을 이루지 못하고 실의와 빈곤 속에서 일찍 사망하였다. 이인로(李仁老), 오세재(吳世才) 등과 함께 죽림고회(竹林高會)의 일원으로 활동하였으며, 이른바 '강좌칠현(江左七賢)'의 한 사람으로 꼽힌다.
문학적 특징으로는 강한 산문성과 현실 지향성을 들 수 있다. 자신의 불우한 생애와 현실에 대한 인식을 시문에 적나라하게 드러내었으며, 가전체(假傳體) 소설인 〈국순전(麴醇傳)〉과 〈공방전(孔方傳)〉을 남겼다. 이 작품들은 술과 돈을 의인화하여 신하가 취할 도리와 당시 사회의 비리를 풍자적으로 비판한 내용이다. 그 밖에 〈장검행(杖劒行)〉 등의 장편시와 여러 편의 서(書)·계(啓)·서(序)·기(記) 등이 전한다.
그가 사망한 후, 지우(知友) 이인로가 그의 유고(遺藁) 6권을 모아 『서하선생집(西河先生集)』(또는 『서하집』)을 편찬하였다. 『동문선(東文選)』과 『삼한시귀감(三韓詩龜鑑)』에도 그의 시문 일부가 수록되어 있다. 예천의 옥천정사(玉川精舍)에 제향되었다.
