임원진은 기업, 기관, 단체 등의 조직에서 최고 수준의 의사결정 권한을 가지고 조직의 경영과 운영을 총괄하는 핵심 구성원들의 집단을 가리키는 말이다. 영어로는 senior management, executive team, 또는 officers에 해당한다.
어원 및 구성
'임원진(任員陣)'은 '직임을 맡은 사람'을 뜻하는 '임원(任員)'에 '진용(陣容)' 또는 '대열'을 의미하는 접미사 '진(陣)'이 결합된 합성어이다. 즉, 임원들로 이루어진 집단이나 조직체를 의미한다.
구성원과 범위
임원진에 포함되는 직위는 조직의 규모와 법적 형태에 따라 차이가 있으나, 일반적으로 다음과 같은 직급 이상이 포함된다.
- 대표이사(CEO), 사장, 부사장
- 전무, 상무, 이사
- 최고재무책임자(CFO), 최고운영책임자(COO), 최고기술책임자(CTO) 등 C-suite 임원
상법상으로는 이사회의 이사(등기이사)와 감사를 임원으로 보지만, 실무적으로는 대표이사로부터 위임을 받아 업무를 집행하는 집행임원까지 포함하는 경우가 많다. 일반적으로 '이사' 직급 이상을 임원으로 보는 것이 사회적 통용 범위이다.
역할과 책임
임원진의 주요 역할은 다음과 같다.
- 조직의 장기적 목표와 전략 수립 및 실행 감독
- 주요 경영 의사결정 및 자원 배분
- 이사회 및 주주로부터 위임받은 경영 권한 행사
- 조직의 일상적 업무보다는 고위 경영 관리에 중점
임원진은 이사회(Board of Directors) 및 주주(Shareholders)의 권한에 의해 위임된 경영진 권한을 가지며, 이사회와 주주는 임원진보다 더 높은 수준의 책임과 감독 기능을 수행한다.
법적 지위
임원진은 일반 근로자와 달리 근로기준법상 근로자로 보지 않는 경우가 많으며, 통상 계약직 형태로 2~3년 단위의 임기 계약을 체결한다. 등기임원(법인 등기부에 등록된 임원)과 비등기임원으로 구분되며, 비등기임원은 이사회에서 의결권을 행사하지 못하는 경우가 일반적이다.
사용 맥락
'임원진'이라는 표현은 기업 조직뿐만 아니라 학교 동아리, 학생회, 협회, 공공기관 등 다양한 조직에서 해당 조직의 최고 운영진을 지칭할 때 널리 사용된다.
